¿Qué es una prueba de sudor?
Una prueba de sudor es una prueba médica que se usa para medir la cantidad de cloruro excretado del cuerpo junto con el sudor. La cantidad se mide durante un período de tiempo específico y se usa para determinar si un niño tiene o puede tener fibrosis quística. Esta enfermedad hace que las víctimas produzcan mayores concentraciones de cloruro y sodio en el sudor.
La fibrosis quística puede hacer que los niños no crezcan, tengan problemas digestivos y tengan una variedad de problemas respiratorios graves. La fibrosis quística fue una sentencia de muerte en la primera mitad del siglo XX y los niños afectados generalmente no vivían más allá de su primer año. Los tratamientos mejorados significan que las personas diagnosticadas con fibrosis quística en el siglo XXI pueden esperar vivir hasta la edad adulta, aunque la enfermedad requiere un tratamiento constante.
El exceso de sodio producido en el sudor, tanto como dos a cinco veces mayor de lo normal, es a menudo el primer indicador de que hay un problema. Los padres a menudo informan al médico del niño que el niño sabe salado. Esta observación es generalmente suficiente para hacer que el médico ordene una prueba de sudor. Dichos niños con frecuencia tendrán una prueba positiva, lo que resultará en un diagnóstico de fibrosis quística.
Una prueba de sudor ayuda a los médicos a diagnosticar esta enfermedad en niños de hasta 2 días de edad, aunque los bebés de esta edad pueden no producir suficiente sudor para una lectura precisa. La prueba no requiere ninguna preparación especial, y los niños que van a hacerse la prueba pueden realizar sus actividades normales hasta el momento de la prueba. Una vez en la oficina o laboratorio, una prueba de sudor tomará aproximadamente una hora.
El procedimiento para la prueba de sudor es bastante simple. Se aplica una sustancia química que hace que el niño produzca sudor en su brazo. Luego se usa una corriente eléctrica débil e indolora para desencadenar aún más la sudoración en el área de prueba. Luego se recoge el sudor y se analizan las cantidades elevadas de cloro y sodio.
Aunque a menudo se usa una prueba de sudor para confirmar un diagnóstico de fibrosis quística, puede no ser concluyente. En estos casos, el médico puede ordenar pruebas adicionales para confirmar la presencia o ausencia de la enfermedad. El ácido desoxirribonucleico (ADN) a veces se recolecta de la saliva o la sangre y se examina para detectar indicadores genéticos de fibrosis quística. No importa cómo se haga el diagnóstico, el tratamiento para esta enfermedad comienza lo antes posible. La atención al paciente es un proceso de toda la vida.