¿Qué es un ataque isquémico transitorio?
Un ataque isquémico transitorio (AIT) es un episodio corto en el que hay una interrupción temporal del flujo sanguíneo en un vaso en el cerebro. El TIA a menudo se denomina mini accidente cerebrovascular, ya que los síntomas son similares a los de un paciente que sufre un accidente cerebrovascular. Los episodios de AIT sirven como un indicador de que el paciente está en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular más grave. Cualquier persona con síntomas de un ataque isquémico transitorio debe buscar atención médica de inmediato.
Si se toma como advertencia, el ataque isquémico transitorio debe alentar al paciente a realizar cambios en el estilo de vida que puedan prevenir un accidente cerebrovascular incapacitante. Los síntomas sufridos durante un AIT pueden durar de cinco minutos a 24 horas, pero generalmente duran aproximadamente una hora. Debido a que estos episodios son de corta duración, el paciente no sufre ningún daño cerebral permanente y todos los síntomas deberían desaparecer.
Los síntomas del ataque isquémico transitorio pueden aparecer repentinamente y pueden incluir entumecimiento y hormigueo en el lado izquierdo o derecho del cuerpo, así como debilidad muscular y mareos. El paciente también puede experimentar una pérdida repentina de la visión o tener problemas para comunicarse. Estos síntomas son variados y dependen de la ubicación del vaso en el cerebro que se ha bloqueado.
La sangre circula al cerebro a través de las arterias carótidas izquierda y derecha, así como las arterias vertebrales. En pacientes que padecen la enfermedad aterosclerosis, las arterias carótidas son susceptibles a la acumulación de placa a lo largo de las paredes internas. La placa puede hacer que la apertura de las arterias se estreche. Si se desprenden pedazos de placa y se mueven hacia el cerebro, el paciente podría experimentar un ataque isquémico transitorio.
Los pacientes con enfermedad cardíaca o presión arterial alta pueden desarrollar un coágulo de sangre dentro del corazón que luego puede viajar al cerebro y causar un AIT. Dado que el TIA es temporal, el coágulo de sangre puede disolverse rápidamente o fluir a través del vaso para permitir que se restablezca el flujo de sangre al cerebro. Es importante que el médico determine la causa subyacente del ataque isquémico transitorio y desarrolle un plan de tratamiento.
El diagnóstico generalmente se realiza tomando un historial completo del paciente y una descripción de los síntomas. Una tomografía computarizada (CT) o una resonancia magnética (MRI) le darían al médico una visión completa del cerebro. La ecografía de las arterias carótidas indicaría una acumulación de placa. El médico también necesitaría evaluar cuidadosamente cualquier enfermedad cardíaca y presión arterial alta.
El tratamiento probablemente incluiría anticoagulantes, como la aspirina, que evitan la coagulación de las plaquetas en la sangre. Se pueden recetar medicamentos para reducir el colesterol si el paciente tiene aterosclerosis. Si es necesario, las arterias carótidas se pueden raspar quirúrgicamente para eliminar cualquier placa. Cualquier enfermedad cardíaca subyacente necesitaría tratamiento.
El médico puede recomendar una variedad de cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular grave. Se aconseja a los pacientes que fuman cigarrillos que dejen de fumar. Comer una dieta baja en grasas, desarrollar un plan de ejercicio y controlar el colesterol y la presión arterial regularmente son cambios positivos que podrían ayudar al paciente a prevenir enfermedades futuras.