¿Qué es una prueba de carga viral?
Una prueba de carga viral es una prueba médica realizada para determinar cuántas copias de un virus están presentes en la sangre de un paciente. Esta prueba se utiliza para recopilar información sobre la gravedad de una infección. Las pruebas de carga viral se usan en el diagnóstico, tratamiento y monitoreo a largo plazo de pacientes con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), hepatitis B y C, y citomegalovirus. Muchos laboratorios tienen la capacidad de procesar muestras de pacientes presentadas para una prueba de carga viral.
Se pueden usar varios métodos diferentes para realizar una prueba de carga viral. Una vez que se ha utilizado un método, es importante continuar utilizando el mismo método porque las lecturas pueden variar entre los métodos. Cambiar de un lado a otro entre diferentes métodos proporcionará resultados inconsistentes. Esto podría poner en peligro al paciente o crear información falsa sobre el progreso del paciente que podría conducir a malas decisiones médicas.
En la prueba de carga viral, se analiza una muestra de líquido corporal como la sangre y el número de copias del virusNotado para devolver un valor en términos de unidades virales por unidad dada de fluido corporal. Las altas cargas virales indican infecciones más graves porque hay más copias del virus. Los cambios en la carga viral pueden mostrar el progreso del paciente. Si la carga disminuye, significa que el paciente está respondiendo a la medicación. Si aumenta, la infección está empeorando y los métodos de tratamiento actuales no funcionan o el paciente está teniendo dificultades para cumplir con el plan de tratamiento.
El resultado de la prueba más ideal es un resultado bajo o indetectable. Es importante ser consciente de que los resultados indetectables no significan que el virus haya sido erradicado. Las copias del virus aún pueden estar presentes en el cuerpo, a veces enredadas en las células en lugar de flotar libremente en fluidos corporales como la sangre. Por lo tanto, un paciente con un resultado indetectable no se ha curado, pero está respondiendo muy bien al tratamiento. Si los niveles pueden Be mantenido bajo o indetectable con medicamentos y otros tratamientos, es probable que el paciente sobreviva más tiempo.
Cuando las personas son diagnosticadas inicialmente con infecciones virales como el VIH, un médico generalmente solicitará un recuento de carga viral para crear una línea de base que se usará para monitorear al paciente con el tiempo. Las pruebas posteriores se utilizarán para monitorear el curso del tratamiento y para reevaluar periódicamente a los pacientes para confirmar que su tratamiento sigue siendo efectivo. Si una prueba de carga viral muestra un cambio, el médico y el paciente pueden discutir un nuevo curso de tratamiento para abordar el cambio.