¿Qué es un cuello torcido?
Un cuello seco o tortícolis generalmente es causado por un dolor de cuello repentino y severo que causa tensión en los músculos del cuello. Esta condición hace que la cabeza no mantenga su posición central normal y generalmente se gira hacia un lado. A veces, un cuello seco puede desarrollarse lentamente después de un giro mínimo de la cabeza, después de sacudidas o movimientos violentos, o incluso mientras duerme. A veces, el individuo se despierta del sueño y experimenta un dolor de cuello insoportable, que se puede suponer que está subordinado a una posición incómoda para dormir.
A menudo, la garganta seca se asocia con un calambre en los músculos trapezoidales o del hombro o con una hernia de disco o una infección bacteriana o viral. En general, la queja principal del paciente es un dolor de cuello unilateral severo y la inmovilidad resultante. El dolor en la zona inferior del cuello suele ser más intenso. Como regla general, el dolor se irradia hacia el omóplato y el hombro y causa un dolor considerable en el hombro. Además, el individuo puede desarrollar fuertes dolores de cabeza y temblores y experimentar un rango limitado de movimiento de su cuello y brazos.
En general, un cuello seco se diagnostica después de un examen físico cuando el médico determina el dolor significativo y la incapacidad del paciente para mantener una postura correcta. Además, el examen médico muestra una libertad de movimiento reducida y posibles reflejos lentos de los músculos tríceps y bíceps. Los reflejos disminuidos pueden indicar afectación de las raíces nerviosas e indicar una hernia de disco. Además del examen físico, el médico toma un informe del historial médico oral del paciente. Puede preguntarle al paciente en qué actividad estuvo involucrado antes de que comenzara su dolor y discapacidad.
El tratamiento para el cuello seco generalmente incluye calor, medicamentos antiinflamatorios y relajantes musculares. Aunque el calor es muy beneficioso en un cuello seco, cambiar con compresas de hielo puede ser más efectivo. El hielo no solo alivia el dolor, sino que también reduce la inflamación resultante del tejido.
En general, los medicamentos antiinflamatorios son efectivos para aliviar el dolor y la inflamación. Sin embargo, se pueden indicar medicamentos recetados para el dolor más fuertes si el dolor es intenso o incurable. Muchos analgésicos recetados están basados en opiáceos y pueden causar efectos secundarios significativos como somnolencia, mareos y estreñimiento. El paciente debe analizar estos efectos secundarios con su médico antes de tomarlos.
Algunas veces el paciente puede ser derivado para participar en fisioterapia. Los programas de fisioterapia pueden ayudar a restaurar la movilidad y aliviar el dolor. En ciertos casos de cuello torcido, las terapias tradicionales de alivio del dolor pueden ser ineficaces. En estas situaciones, el paciente puede ser derivado a un médico especializado en ortopedia para una evaluación adicional y posibles procedimientos quirúrgicos. El paciente generalmente se recupera por completo, aunque la afección a veces puede regresar.