¿Qué es el recuento absoluto de neutrófilos?
El recuento absoluto de neutrófilos (ANC) es una prueba de laboratorio que mide la cantidad de neutrófilos presentes en una muestra de sangre, medida por microlitro. Esta prueba proporciona información importante sobre el estado inmune de un paciente, ya que los neutrófilos juegan un papel clave en el sistema inmune humano. Los médicos pueden solicitar un recuento absoluto de neutrófilos para un paciente sospechoso de tener una afección inmune o un paciente con riesgo de inmunodepresión, como un paciente que se somete a quimioterapia para el cáncer, con fines de diagnóstico y evaluación.
Los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco involucrado en varias respuestas inmunes diferentes. Tienen una vida útil relativamente corta en el cuerpo, y un recuento absoluto de neutrófilos puede proporcionar una excelente instantánea de la función inmune actual. En la prueba, los técnicos observan tanto los neutrófilos maduros como las células inmaduras que se diferenciarán en neutrófilos, para proyectar el recuento del paciente en los próximos días, además de determinar cuántas células están activas en ese momento.
Si el recuento absoluto de neutrófilos es superior a 1.500, está dentro del rango normal. Los recuentos por debajo de 1,000 indican neutropenia leve. El paciente tiene riesgo de infección, pero el riesgo es relativamente bajo siempre que el paciente ejerza precauciones de sentido común. Cuenta con 500 o menos en la zona de peligro. El sistema inmunitario del paciente está altamente comprometido y el paciente no podrá luchar contra la infección. Para la seguridad del paciente, el contacto con otras personas debe limitarse a las personas que se sabe que son saludables.
Cuando los recuentos de neutrófilos comienzan a disminuir, se puede recomendar a los pacientes que tomen precauciones especiales para evitar infecciones. Se recomienda lavarse las manos para limitar la propagación de la infección, junto con evitar entornos abarrotados, donde muchas personas pueden estar portando infecciones que son menores para ellos y potencialmente graves para alguien con un sistema inmunitario comprometido. En individuos con recuentos muy bajos, se puede recomendar la hospitalización por seguridad o se puede recomendar al paciente que se quede en casa y limite el acceso a familiares y cuidadores sanos.
Los médicos pueden solicitar un recuento absoluto de neutrófilos en un paciente sometido a quimioterapia para ver qué tan bien está respondiendo el paciente e identificar los riesgos potenciales para el paciente. Esto, junto con otras pruebas de laboratorio, se utiliza para controlar el progreso del paciente durante los tratamientos de quimioterapia. Si el paciente no responde, se puede desarrollar un nuevo plan de tratamiento con medicamentos de quimioterapia secundarios para ver si el cáncer del paciente responderá a esos medicamentos.