¿Qué es el melanoma lentiginoso acral?
El melanoma lentiginoso acral es una forma de cáncer de piel que afecta comúnmente a personas con piel oscura. Por lo general, se encuentra en áreas del cuerpo donde hay menos crecimiento de vello, como las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo de las uñas de los dedos de manos y pies, y en las membranas mucosas. La afección generalmente es asintomática o no tiene ningún síntoma, y a menudo se diagnostica tarde en la vida de una persona. Los pacientes con melanoma lentiginoso acral con frecuencia observan manchas oscuras en la piel, que parecen un hematoma.
Las personas con piel oscura, especialmente africanos, asiáticos y negros de América del Norte, están más predispuestos a desarrollar este tipo de cáncer de piel. Hay igual ocurrencia en hombres y mujeres. La enfermedad puede afectar a cualquier grupo de edad, sin embargo, el melanoma lentiginoso acral se diagnostica con mayor frecuencia durante la sexta o séptima décadas de la vida.
Aún se desconoce la causa del melanoma lentiginoso acral, aunque la genética puede desempeñar un papel importante en el aumento del riesgo de cáncer de la persona. Una persona con antecedentes familiares de cáncer generalmente tiene una mayor probabilidad de desarrollar cualquier forma de cáncer. Sin embargo, a diferencia de otras formas de cáncer de piel, la exposición al sol no parece jugar un papel en el desarrollo del melanoma lentiginoso acral.
Los síntomas de la enfermedad a menudo dependen del sitio del cuerpo afectado. En las uñas, las rayas de color oscuro que no están relacionadas con el trauma y la separación de las uñas de los lechos de las uñas suelen ser las primeras manifestaciones del trastorno. Cuando ocurre en las palmas y las plantas de los pies, se ve por primera vez como una decoloración pardusca que no parece desaparecer. El melanoma lentiginoso acral también puede desarrollarse dentro de las membranas mucosas de la nariz, la boca, el ano, la parte externa de los genitales y los ojos. Las hemorragias nasales, una sensación de llenura dentro de la nariz y la presencia de un bulto pigmentado dentro de la boca son algunos síntomas de su presencia en las membranas mucosas.
Un dermatólogo es un médico especializado en el diagnóstico, tratamiento y manejo de pacientes con melanoma lentiginoso acral, aunque el paciente también puede optar por ver a un oncólogo. El diagnóstico generalmente se realiza de varias maneras, como un examen físico cuidadoso de los lunares que observan bordes de formas irregulares, crecimiento repentino de tamaño y cambios de color. Una biopsia de tejido también se realiza tomando una muestra de piel del área afectada para determinar la profundidad del melanoma. Otras herramientas de diagnóstico utilizadas son los rayos X, la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (TC) para monitorear la tasa de crecimiento tumoral y la ubicación exacta.
El tratamiento para el melanoma lentiginoso acral varía según cuán invasivo se haya vuelto el crecimiento. Para melanomas más pequeños debajo de la piel, la escisión generalmente se emplea sin la necesidad de otro tratamiento. Si es un melanoma grande, la escisión aún se realiza pero también se administran tratamientos adicionales. La amputación del dedo del pie o del pie también se puede hacer para prevenir la propagación o metástasis a otras partes del cuerpo.