¿Qué es el síndrome retroviral agudo?
El síndrome retroviral agudo es una infección que afecta a hombres y mujeres que tienen el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Los síntomas de esta infección, incluidos dolores musculares, dolor de cabeza y fiebre, generalmente son el resultado de un sistema inmunitario debilitado provocado por el VIH. Esta enfermedad es difícil de diagnosticar, a menudo clasificada erróneamente como gripe u otra enfermedad viral benigna.
Existen varios nombres para el síndrome retroviral agudo, incluida la infección aguda por VIH. El virus del VIH causa la destrucción de los glóbulos blancos conocidos como linfocitos CD4, lo que da como resultado un sistema inmunitario debilitado y, por lo tanto, un síndrome retroviral agudo. Los factores de riesgo para contraer el VIH incluyen el contacto sexual, las transfusiones de sangre contaminadas, el uso de agujas o jeringas contaminadas, el parto y la lactancia materna por parte de una madre infectada. Los primeros síntomas de esta infección relacionada con el VIH pueden aparecer como fatiga, pérdida de peso, erupción cutánea, dolor de garganta, diarrea, inflamación de los ganglios linfáticos y disminución del apetito. Además de los síntomas parecidos a la gripe, las personas con síndrome retroviral agudo también pueden experimentar úlceras en la boca y el esófago.
Muchos de los síntomas comúnmente asociados con la infección ocurren entre cinco días y cuatro semanas después de infectarse con el VIH. La fiebre es uno de los síntomas más comunes que muestran las personas que desarrollan esta infección. Debido a que la fiebre está asociada con otras enfermedades virales, como la mononucleosis y la influenza, es posible que los pacientes no sean diagnosticados con infección aguda por VIH. Esto puede ocasionar demoras en la atención médica.
Los análisis de sangre acompañados de una evaluación de los factores de riesgo sexual y de VIH del paciente pueden ayudar a identificar si el síndrome retroviral agudo está presente. Si bien el virus de inmunodeficiencia humana no es curable, la detección temprana de la infección aguda por VIH puede prevenir la propagación de este virus a las parejas sexuales. Algunos expertos creen que el uso de medicamentos antirretrovirales cuando se reconoce el síndrome retroviral agudo puede reducir la cantidad de daño al sistema inmunitario. La infección aguda por VIH puede conducir a una enfermedad avanzada por VIH, causando vulnerabilidades a infecciones y enfermedades oportunistas. No siempre progresa a esta etapa.
Algunos hombres y mujeres que tienen síndrome retroviral agudo pueden no experimentar síntomas por hasta 10 años después de su infección inicial. Esta etapa se conoce comúnmente como infección por VIH asintomática, en la que los síntomas ya no están presentes pero el sistema inmunitario continúa empeorando. Muchos pacientes eventualmente progresan al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los expertos alientan a los hombres y mujeres que tienen infección por VIH asintomática pero que tienen un recuento bajo de células CD4 a tomar terapia antirretroviral. Este tratamiento terapéutico funciona para estimular el sistema inmunitario, previniendo infecciones oportunistas.