¿Qué es el cáncer de hígado avanzado?
El cáncer de hígado avanzado ocurre cuando las células cancerosas se diseminan a ambos lóbulos del hígado o a otras áreas del cuerpo. Desafortunadamente, los médicos a menudo tienen problemas para diagnosticar esta enfermedad hasta que se encuentra en las etapas avanzadas. Algunos de los síntomas más comunes del cáncer de hígado avanzado incluyen pérdida de apetito y pérdida de peso involuntaria. La fiebre puede o no estar presente junto con otros síntomas. Con frecuencia, el hígado puede agrandarse e incluso sentirse un poco grumoso.
Los síntomas iniciales del cáncer de hígado avanzado a menudo son tan similares a otras afecciones menos graves que el diagnóstico no se realiza hasta que se descartan otras enfermedades, lo que le da al cáncer más tiempo para extenderse a otras áreas del cuerpo. La obtención de un diagnóstico preciso se complica aún más por el hecho de que generalmente no hay síntomas notables en absoluto en las primeras etapas de la enfermedad. Una vez que se desarrolla el cáncer de hígado avanzado, no se puede hacer mucho para salvar la vida del paciente.
Los síntomas del cáncer de hígado avanzado pueden comenzar como una sensación de fatiga extrema y debilidad. Luego, el paciente tiende a notar una disminución en el apetito, lo que resulta en una pérdida de peso significativa. Puede haber algo de sensibilidad abdominal o hinchazón en la parte superior derecha del abdomen, con bultos o áreas endurecidas que se sienten fácilmente al presionar el área sensible. Si los conductos biliares se bloquean, se puede desarrollar ictericia, lo que hace que la piel y la parte blanca de los ojos se vean amarillas.
Actualmente no existe una cura para el cáncer de hígado avanzado. Existen algunas opciones de tratamiento potenciales que pueden retrasar la progresión de la enfermedad y prolongar la vida del paciente durante algunas semanas o meses. Desafortunadamente, la tasa de supervivencia a dos años para las personas con cáncer de hígado avanzado es muy baja.
Los tratamientos de quimioterapia o radiación a veces se usan para retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar algo del dolor asociado con este tipo de cáncer. La quimioterapia es el uso de medicamentos específicos que están hechos de químicos diseñados para retrasar el crecimiento de la enfermedad y destruir algunas de las células cancerosas. El tratamiento con radiación puede ayudar a reducir los niveles de dolor en aquellos que experimentan dolor intenso, pero esta forma de tratamiento tiene muy poco efecto sobre la enfermedad misma. Cualquier pregunta o inquietud sobre el cáncer de hígado avanzado o el tipo de método de tratamiento que sea más apropiado para una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.