¿Qué es la miocardiopatía alcohólica?
La miocardiopatía alcohólica es una forma de insuficiencia cardíaca que es provocada por el abuso de alcohol a largo plazo. También conocida como miocardiopatía dilatada, esta condición puede hacer que los ventrículos del corazón se amplíen. El músculo cardíaco también se debilita y no puede bombear sangre adecuadamente a través del resto del cuerpo.
Una vez que el alcohol se consume por vía oral, es absorbido por el estómago y el intestino delgado y luego pasa al hígado. En el hígado, el alcohol se descompone por la enzima alcohol deshidrogenasa. Para aquellos pacientes que consumen cantidades excesivas de alcohol, el hígado no puede procesarlo lo suficientemente rápido y el alcohol se acumula en el torrente sanguíneo.
Los altos niveles de alcohol en el torrente sanguíneo pueden ser tóxicos para las células del corazón. El daño al músculo cardíaco, o la miocardiopatía alcohólica, puede ocurrir en un paciente con un patrón a largo plazo de consumir siete a ocho bebidas todos los días. A largo plazo en este caso se refiere a pacientes que han estado bebiendo mucho durante cinco a 10 años..
Dado que el alcohol es solo una de las causas de la miocardiopatía dilatada, es importante que el médico haga un diagnóstico correcto para este trastorno. El médico debe tomar un historial completo del paciente y hacer preguntas muy específicas sobre el consumo de alcohol. Se deben hacer preguntas que revelen la cantidad y frecuencia de la ingesta de alcohol. Muchos pacientes que beben fuertemente pueden informar la cantidad de alcohol que se consume.
El paciente puede no tener ningún síntoma durante las primeras etapas de la miocardiopatía alcohólica. Finalmente, el paciente puede notar síntomas de insuficiencia cardíaca que incluyen dificultad para respirar, congestión en los pulmones e hinchazón en las piernas. Si el corazón no puede bombear sangre adecuadamente a través del cuerpo, el paciente puede experimentar fatiga y retención de fluidos.
Se pueden hacer varias pruebas para diagnosticar la miocardiopatía alcohólica. El médico puede ordenar un cofre x-ray que mostraría que el corazón está ampliado para que pueda haber congestión en los pulmones. Un ecocardiograma, que utiliza ondas de sonido para imaginar el corazón, también se puede usar para diagnosticar este trastorno. La actividad del corazón se puede medir durante un electrocardiograma, en el que los electrodos en el tórax registran los impulsos eléctricos.
El tratamiento más efectivo para la miocardiopatía alcohólica es la abstinencia completa del alcohol. En las primeras etapas de la enfermedad, la abstinencia puede detener la progresión de los síntomas. Algunos daños al corazón pueden ser reversibles. Si el paciente no puede dejar de beber, el médico puede necesitar identificar un programa de rehabilitación.