¿Qué es la toxicidad del aluminio?
El metal de aluminio se encuentra en casi todas partes: en el agua, el tejido animal y el tejido vegetal, además de la corteza terrestre, donde es el metal más abundante. El cuerpo no tiene un requisito biológico para el aluminio, pero la ubicuidad del metal significa que una pequeña ingesta de aluminio en la dieta es inevitable. Esta ingesta de aluminio de bajo nivel no es dañina, pero altas concentraciones del metal pueden ser extremadamente tóxicas. La toxicidad del aluminio es una condición rara, pero puede ocurrir en ciertas situaciones específicas. Cuando el aluminio se acumula en el cuerpo, puede provocar disfunción orgánica y graves problemas de salud.
El desequilibrio de metales en el cuerpo, a través de una concentración demasiado alta o demasiado baja, puede causar una toxicidad grave. La diarrea prolongada puede causar desequilibrios menores que normalmente se pueden corregir fácilmente mediante el uso de soluciones de electrolitos. En el caso del aluminio, la situación es algo diferente, porque el cuerpo no tiene un uso biológico para este metal. No hay efectos nocivos asociados con muy poco aluminio; en cambio, los efectos de la toxicidad del aluminio se deben solo a cantidades excesivas de metal.
El aluminio es tóxico en altas concentraciones en el cuerpo porque es similar en tamaño y propiedades químicas a varios iones metálicos que el cuerpo necesita. Estos incluyen magnesio, calcio y hierro, todos los cuales son esenciales para una buena salud. Cuando hay altas concentraciones de aluminio en el cuerpo, los síntomas de toxicidad del aluminio resultan porque el aluminio interfiere con el cuerpo haciendo uso de estos iones esenciales.
En general, solo las personas con insuficiencia renal tienen riesgo de toxicidad por aluminio. El riesgo de intoxicación por aluminio aumenta significativamente porque cuando los riñones no funcionan correctamente, el cuerpo no puede eliminar adecuadamente el aluminio del cuerpo. El metal se acumula en los órganos y evita que reduzca su capacidad de funcionar normalmente.
Los niveles tóxicos de aluminio pueden provocar una amplia gama de síntomas, ya que el metal puede acumularse en todos los órganos del cuerpo, incluido el cerebro. Los posibles síntomas incluyen anemia, debilidad muscular, dolor óseo, fracturas óseas, osteoporosis, pérdida de memoria, convulsiones y demencia, que pueden parecer similares a la enfermedad de Alzheimer.
Para tratar el envenenamiento por aluminio, el metal se elimina de la dieta del paciente y todos los medicamentos y artículos personales como el desodorante también deben estar libres de aluminio. El paciente también es tratado mediante terapia de quelación con un químico llamado deferoxamina . La quelación es un tipo de terapia en la que un paciente con intoxicación por metales es tratado con un químico que se une al metal tóxico. Esto ayuda al cuerpo a eliminar el metal para reducir la toxicidad.
La muerte por toxicidad por aluminio es rara y ocurre solo cuando la enfermedad no se diagnostica. Cuando se hace un diagnóstico correcto, el tratamiento mejora la salud de la mayoría de las personas. Sin embargo, la intoxicación por aluminio puede causar daños permanentes en el cerebro y algunos síntomas, como la pérdida de memoria y la demencia, pueden no curarse por completo.