¿Qué es una alanina aminotransferasa?
La alanina aminotransferasa (ALT) es una enzima que se encuentra principalmente en el hígado. También se encuentra en pequeñas cantidades en otros órganos, como los riñones, el corazón, los músculos y el páncreas. Anteriormente llamada glutamato piruviano transaminasa sérica, la ALT ahora se conoce alternativamente como alanina transaminasa. La ALT es comúnmente monitoreada por médicos en paneles de química sanguínea, y es particularmente útil en las pruebas de función hepática.
La enzima alanina aminotransferasa participa en el ciclo de alanina en las células. Como enzima, es una proteína producida por el cuerpo para acelerar una reacción química. La función específica de ALT es catalizar una reacción reversible que transfiere un grupo amino de alanina a alfa-cetoglutarato, produciendo piruvato y glutamato. La actividad de ALT es más alta en los hepatocitos o células hepáticas y en las células estriadas del músculo esquelético y cardíaco. A través de su papel en el ciclo de glucosa-alanina, ALT permite una contracción muscular eficiente mediante el uso de proteínas musculares para producir glucosa y la eliminación de desechos a través del hígado.
Los profesionales de la salud humana y veterinaria comúnmente miden ALT en paneles de química sanguínea. Los niveles elevados de ALT en la sangre son un signo de lesión hepatocelular o lesión de las células hepáticas. Cuando las células del hígado están lesionadas, ALT efectivamente "se escapa" de esas células, haciendo que aparezca en concentraciones más altas en los paneles sanguíneos. ALT se conoce así como una enzima de fuga. A menudo se mide junto con aspartato transaminasa (AST), fosfatasa alcalina y bilirrubina para evaluar la enfermedad hepática.
Algunas causas comunes de alanina aminotransferasa elevada incluyen enfermedades hepáticas como cirrosis, hepatitis viral, tumores hepáticos e isquemia, o falta de flujo sanguíneo al hígado. Las causas adicionales de ALT elevada incluyen medicamentos que afectan el hígado, como las estatinas, algunos antibióticos, quimioterapia, aspirina, narcóticos y barbitúricos.
La ALT también puede elevarse en otras enfermedades como la pancreatitis, la mononucleosis o la enfermedad celíaca. A veces, los niveles de ALT están elevados debido a un cateterismo o cirugía cardíaca reciente. Las personas que toman medicamentos a largo plazo o las que tienen factores de riesgo de enfermedad hepática a menudo son monitoreadas regularmente para detectar altos niveles de ALT.
Un rango normal de ALT resultante de una prueba de alanina aminotransferasa para un humano adulto es de 0-40 unidades / litro. Sin embargo, los rangos pueden variar según los géneros e incluso las especies animales. Los resultados de las pruebas también pueden variar de un laboratorio de pruebas a otro.
Los resultados de la prueba de alanina aminotransferasa también se pueden sesgar al fumar cigarrillos, medicamentos o embarazo. A veces, realizar ejercicio extenuante inmediatamente antes de la prueba puede sesgar los resultados. Algunas hierbas, como la equinácea o la valeriana, también son capaces de aumentar los niveles de ALT en la sangre.