¿Qué es una carga alostática?
La carga alostática es el costo físico y emocional de lidiar con circunstancias estresantes durante largos períodos de tiempo. A veces, este término se define como sinónimo del estrés, pero en realidad es la naturaleza de la respuesta al estrés del cuerpo y cómo se lleva y procesa lo que determina la carga. Se ha argumentado que las cargas más pesadas se arriesgan al desarrollo de enfermedades crónicas. Además, no solo las respuestas bio o neuroquímicas, sino también un comportamiento inútil, las experiencias de infancia difíciles y la presencia de ansiedad o trastornos del estado de ánimo aumentan esta carga de estrés crónico. Hay algunas formas sugeridas de medir el peso de una carga alostática y reducir su impacto.
Los individuos manejan el estrés de diferentes maneras, pero los períodos de alto estrés están vinculados a la producción de productos químicos como el cortisol y las catecolaminas, como la adrenalina, la norepinefrina y la dopamina. A corto plazo, las cantidades más altas de estos productos químicos ayudan a las personas a hacer frente al estrés. Por otro lado, las tipos crónicosS puede conducir a la sobreproducción de estos productos químicos y los mecanismos defectuosos al apagar la respuesta química. A veces, el cuerpo también produce cortisol y catecolaminas en situaciones que normalmente no se percibirían como estresantes.
Estas respuestas adicionales dejan de ser útiles y, en cambio, se volverían cada vez más dañinas físicamente. Comienzan a causar un riesgo elevado de enfermedad cardíaca, hipertensión y colesterol alto. Además, una carga alostática crónicamente alta significa que las personas tienen más probabilidades de elegir comportamientos de afrontamiento que aumenten el riesgo de enfermedades, como fumar, beber y uso de drogas. Alternativamente, las personas pueden no hacer ejercicio o comer en exceso.
No todas las personas manejan el estrés de la misma manera, y algunas parecen ser capaces de lidiar con mucho más mientras toman buenas decisiones y se cuidan. Una carga alostática en estos pacientes puede ser menor. En contraste, ciertos individuos seemed preparado para llevar una carga más pesada. A menudo se producen niveles más altos de respuesta al estrés en aquellos que fueron abusados y descuidados como niños, y en personas con trastornos de humor y ansiedad. Estos escenarios se traducen en un riesgo elevado de enfermedades graves y crónicas.
Hay formas de medir una carga alostática. Algunos profesionales sugieren usar escalas de estrés, pero esto puede no ser particularmente efectivo. Una escala puede calificar la experiencia actual de estrés de una persona, pero no habla de la forma en que la procesa con el tiempo. Las mejores medidas evalúan los niveles de catecolaminas y cortisol, e incluso podrían probar afecciones como obesidad, hipertensión, niveles altos de colesterol y enfermedad cardíaca.
Además, la atención psicoterapéutica determina qué tipos de comportamientos ha desarrollado una persona para hacer frente al alto estrés. Un historial exhaustivo del cliente puede evaluar con qué frecuencia los clientes se han percibido a sí mismos que están bajo estrés. La psicoterapia también diagnostica trastornos psiquiátricos y puede identificar NEExperiencias infantiles gativas que pueden corresponder a una carga alostática más alta. Además, el trabajo terapéutico en las áreas de reducción y manejo del estrés puede cambiar los mecanismos de afrontamiento fisiológicos con el tiempo, reduciendo así el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades crónicas.