¿Qué es una fístula anal?
Una fístula anal es un túnel que se extiende entre una glándula anal y la piel fuera del ano. Las fístulas generalmente ocurren después de una infección de la glándula anal, en la cual las glándulas se llenan de líquidos y pus, creando un absceso. Cuando un absceso se drena y no se cura por completo, el túnel a menudo permanece, creando una fístula anal. Las fístulas anales aumentan la posibilidad de desarrollar otra infección en una glándula anal, y los abscesos recurrentes pueden ser dolorosos.
El tipo más común de fístula anal es una fístula interesfintérica. Este tipo de fístula comienza entre los músculos del esfínter interno y externo y termina al lado del ano. Una fístula transfinterérica puede comenzar entre los músculos del esfínter o justo detrás del ano. Termina una pulgada o dos fuera del ano y puede envolverse en forma de "U", formando una fístula de herradura.
Dos tipos de fístulas poco comunes son la fístula supraesfintérica y la fístula extraesfintérica. Las fístulas supraesfinterianas comienzan entre los músculos del esfínter y se curvan hacia arriba hacia el músculo puborrectal. Luego se sumerge hacia abajo y termina una pulgada o dos fuera del ano. Una fístula extraesfíterica comienza en el recto y desciende para abrirse justo afuera del ano.
Los abscesos que se forman antes de las fístulas anales generalmente causan dolor e inflamación alrededor del ano. Los pacientes con trastornos o afecciones del sistema inmunitario, como el SIDA y el cáncer, tienen más probabilidades de desarrollar abscesos. Las personas con enfermedad de Crohn, un trastorno autoinmune que afecta el tracto gastrointestinal, también tienen más probabilidades de desarrollar abscesos y fístulas. La irritación alrededor del ano, la fiebre y el drenaje de líquido cerca o alrededor del ano son los síntomas más comunes de una fístula anal después de que se ha drenado un absceso.
Las fístulas anales generalmente requieren cirugía para sanar. El cirujano corta el túnel para abrir el contenido y luego cose los lados del túnel a la incisión quirúrgica para que la fístula quede plana. Algunos pacientes requieren más de un procedimiento quirúrgico si la fístula es complicada, como una fístula de herradura.
Algunos centros de tratamiento ofrecen tratamiento no quirúrgico para las fístulas anales en forma de pegamento de fibrina o tapones de colágeno. El pegamento de fibrina está hecho de proteínas plasmáticas. Las fístulas pequeñas que no están severamente infectadas pueden sellarse con el pegamento. La abertura interna está cosida cerrada para que el túnel pueda sanar.