¿Qué es una infección del canal auditivo?

Una infección del canal auditivo, que también se llama otitis externa, es una infección que ocurre en la porción externa del oído, en oposición a la otitis media, que ocurre en el oído interno. Una infección del canal auditivo implica que la piel del canal auditivo se inflame e hinche, generalmente debido a daños o bacterias u hongos que se multiplican en condiciones excesivamente húmedas y causan infección. El síntoma más común y más significativo de una infección del canal auditivo es el dolor, que puede ser bastante severo.

El canal auditivo es el pequeño tubo que conecta el oído con el tímpano. Cuando el agua o los desechos, como tierra o arena, penetran en el canal auditivo, se pueden depositar bacterias u hongos que pueden multiplicarse y causar infección e inflamación. Se conoce comúnmente como "oído de nadador" debido al mayor riesgo de desarrollar una infección del canal auditivo con la exposición repetida al agua.

Tomar medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno podría ayudar a reducir la inflamación y el dolor. El paracetamol también podría reducir el dolor asociado con una infección del canal auditivo. El dolor puede empeorar cuando se tira suavemente de la oreja o cuando se mueve la mandíbula.

El oído puede sentirse incómodamente lleno o bloqueado cuando hay una infección en el canal auditivo. Esto se debe a la inflamación del canal auditivo. No se debe intentar desbloquear la oreja con un bastoncillo de algodón, la punta del dedo u otro objeto, ya que esto causará una mayor irritación en el canal auditivo y podría empeorar la infección y el dolor asociado.

A menudo, el primer síntoma de infección es una picazón en el oído. El oído también puede sentirse más caliente al tacto de lo normal, y puede haber una descarga. Una infección del canal auditivo también puede estar acompañada de una temperatura leve o fiebre. La audición puede reducirse temporalmente debido a la inflamación del canal auditivo.

Para minimizar el riesgo de contraer una infección del canal auditivo, se debe usar un gorro de natación sobre las orejas o tapones para los oídos al nadar, especialmente si las orejas están sumergidas. Debe evitarse que entre agua o champú en los oídos mientras se baña. Si el agua ingresa al oído, la cabeza debe inclinarse para que el agua vuelva a salir del oído. Los objetos extraños como los bastoncillos de algodón nunca deben insertarse en los oídos, ya que esto puede causar daños en el canal auditivo y provocar dolor e infección. La inserción de objetos extraños también puede dañar el tímpano y debe evitarse.