¿Qué es un ecocardiograma?

Un ecocardiograma es un examen médico de diagnóstico que utiliza ondas sonoras, similares a la ecografía, para generar imágenes del corazón. Típicamente, el ecocardiograma le permite al médico ver qué tan bien está latiendo el corazón. Además, este procedimiento puede mostrar la eficacia con que el corazón bombea sangre. Por lo general, se realiza un ecocardiograma si el médico sospecha irregularidades de la válvula cardíaca o si la capacidad de bombeo del corazón está en duda. No se requiere preparación previa a la prueba para el procedimiento de ecocardiograma.

Por lo general, el ecocardiograma se realiza en el consultorio del médico o en el hospital. El paciente se acostará en la mesa de examen mientras el técnico se prepara para la prueba. El técnico de ecocardiograma aplicará electrodos, o parches, a varios lugares que ayudarán a detectar anomalías cardíacas. Por lo general, durante el procedimiento, las luces de la habitación estarán apagadas o atenuadas, de modo que el técnico pueda obtener una vista óptima del monitor. El paciente puede escuchar un silbido característico del flujo sanguíneo cardíaco.

En general, el procedimiento dura aproximadamente una hora. Esto depende, sin embargo, de la condición del paciente. A veces, el técnico puede solicitar que el paciente respire de una manera particular, o solicitar que se coloque de lado para obtener resultados de prueba más completos. El procedimiento generalmente es indoloro, pero el paciente puede sentir una presión leve a moderada cuando el transductor presiona el área del tórax. Aplicar una presión firme contra el pecho produce imágenes más agudas y agudas del sistema cardiovascular.

Si el médico considera que el ecocardiograma es normal, es posible que el paciente no necesite una evaluación adicional. En el caso de que se descubran anormalidades, el paciente puede ser derivado a un cardiólogo. Un cardiólogo es un médico especializado en enfermedades y afecciones del corazón. A veces, los exámenes de seguimiento pueden incluir un escáner cardíaco o una angiografía cardíaca. Este procedimiento mínimamente invasivo utiliza un catéter que se inserta en una arteria para determinar si un vaso está bloqueado. El angiograma puede ayudar a los médicos a encontrar las causas de los problemas de flujo sanguíneo y puede ayudarlos a identificar aneurismas.

Normalmente, la ecografía cardíaca puede revelar un tamaño cardíaco normal y también puede ayudar al médico a determinar si el corazón está bombeando adecuadamente. Además, se pueden revelar daños en el músculo cardíaco y anomalías valvulares. Una prueba de ecocardiograma se considera un procedimiento médico seguro y se realiza con frecuencia en bebés recién nacidos si se sospecha defectos cardíacos. Dado que el mecanismo de ultrasonido no emite radiación, el ultrasonido cardíaco es la prueba diagnóstica de imagen médica de elección en pediatría.