¿Qué es un endoscopio?
Un endoscopio es un equipo médico diseñado para inspeccionar órganos internos, tomar muestras de tejido y extraer órganos enfermos a través de pequeñas incisiones en la piel o por orificios abiertos como la boca o el ano. Tanto los endoscopios rígidos como los flexibles utilizan tecnología de fibra óptica para permitir que un cirujano vea dentro del cuerpo del paciente mediante el uso de un tubo pequeño y delgado equipado con una fuente de luz y una cámara pequeña. También se usa un endoscopio médico para confirmar un diagnóstico cuando otras pruebas pueden no estar disponibles o considerarse inapropiadas para la afección.
Más comúnmente utilizado para la investigación y el diagnóstico de cáncer, el endoscopio también se ha modificado para una serie de otros usos. Se puede usar un endoscopio flexible para reparar las articulaciones dañadas, como la rodilla, exponer problemas con el sistema reproductivo y transmitir información sobre el tracto gastrointestinal. Otros usos incluyen la extirpación de la vesícula biliar, el examen de la vejiga o el colon en busca de cáncer, e incluso se ha utilizado para reparar problemas médicos del feto durante el embarazo. Un endoscopio también puede equiparse con accesorios que le permitan destruir pequeños tumores o cálculos biliares.
El acceso es a través de una incisión muy pequeña o un orificio existente, por lo que la cirugía con un endoscopio se considera mínimamente invasiva y el tiempo de recuperación es mucho más corto que la cirugía que requiere una incisión grande. Los pacientes a menudo son atendidos de forma ambulatoria y generalmente pueden irse a casa el mismo día o dentro de las 24 horas, salvo complicaciones. Los pacientes que requieren pruebas de diagnóstico con un endoscopio, como una colonoscopia, generalmente pueden regresar a casa después de solo unas pocas horas.
Al igual que con todos los procedimientos de cirugía o diagnóstico, hay riesgos a considerar. Estos incluyen la reacción al anestésico, la perforación o la ruptura de órganos como el estómago o el colon, y la infección. Es importante que un paciente informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente, cualquier alergia que pueda tener y cualquier afección médica por la que esté siendo tratado antes de la cirugía. Cualquiera o todos estos factores pueden afectar incluso una cirugía menor.
Con el avance de la tecnología viene un mayor desarrollo del endoscopio y sus usos. El avance de los sistemas robóticos ha llevado al desarrollo de la telecirugía, donde un médico puede realizar un procedimiento quirúrgico o de diagnóstico en un paciente desde otra ubicación. La endoscopia con cápsula ocurre cuando se introduce una cámara muy pequeña en el sistema digestivo encerrada en una cápsula para capturar imágenes que no están disponibles por otros medios. El endoscopio es un instrumento importante y útil tanto en situaciones diagnósticas como terapéuticas.