¿Qué es un programa de ergonomía?
Un programa de ergonomía es un programa de seguridad para el lugar de trabajo diseñado para ayudar a reducir las lesiones relacionadas con el trabajo. El programa generalmente se centra en los trastornos del esqueleto muscular relacionados con el trabajo (WMSD). Estas lesiones a menudo ocurren cuando el trabajo específico no se ajusta físicamente al empleado o en situaciones donde los movimientos repetitivos pueden ejercer una tensión excesiva sobre los huesos y el tejido muscular. Un programa de ergonomía generalmente implementará herramientas o procesos que ayudan a aliviar estas condiciones. Dependiendo del tamaño y tipo de negocio, una agencia del gobierno nacional que supervisa las condiciones de trabajo, como el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) en los Estados Unidos, puede requerir el uso de estos programas.
El primer paso para implementar un programa de ergonomía generalmente implica una revisión del lugar de trabajo por un consultor capacitado en ingeniería ergonómica. El consultor generalmente busca factores de riesgo potenciales y recomienda ajustes específicos a la forma en que se realiza un trabajo o las herramientas utilizadas en el trabajo. Él o ella también podrían evaluar los costos de los cambios necesarios. El tiempo perdido por los empleados y los costos médicos reales que pueden surgir de las lesiones en el lugar de trabajo a veces pueden ser mucho mayores que el costo de mantener un lugar de trabajo seguro. Una buena evaluación generalmente incluirá un plan detallado y procedimientos de seguimiento.
Muchos WMSD podrían evitarse mediante cambios simples y económicos, como el ajuste de escritorios y sillas para adaptarse mejor a la altura de los trabajadores. En las oficinas, se puede sugerir el uso de muñequeras e iluminación adicional para reducir la tensión al realizar trabajos relacionados con la computadora. Otros ajustes pueden ser costosos y pueden requerir una renovación completa del equipo o del entorno de trabajo. El uso de carretillas elevadoras en lugar de músculo humano es uno de los ejemplos más costosos pero generalmente efectivos de reemplazo ergonómico.
En un país grande, las lesiones que son el resultado de repetir tareas específicas pueden costarle a la sociedad colectiva enormes cantidades de dinero en beneficios de seguro. Estas reclamaciones de seguros pueden hacer que las compañías tengan que pagar primas más altas por el seguro de compensación para trabajadores. Muchas compañías pueden optar por implementar un programa de ergonomía para ayudar a reducir estos costos, incluso si no están obligados a hacerlo por las regulaciones gubernamentales.
Las lesiones más comunes relacionadas con el trabajo, generalmente tratadas por la ergonomía, incluyen lesiones de espalda, cuello y muñeca. El síndrome del túnel carpiano, una inflamación de los tendones en la muñeca y la mano, se considera un ejemplo común y costoso de WMSD. Según algunos estudios, se clasifica como la causa más común de pérdida de tiempo de trabajo. Muchos programas de ergonomía tienen especial cuidado para abordar estas lesiones.