¿Qué es un espasmo esofágico?
Un espasmo esofágico es una serie anormal de contracciones musculares en la garganta que causa dolor y dificultades para tragar. La mayoría de los espasmos son espontáneos y de corta duración, y pueden ocurrir cuando una persona toma un trago de un líquido muy caliente o frío. Sin embargo, algunas personas experimentan espasmos esofágicos crónicos o frecuentes que afectan significativamente su capacidad de comer y beber cómodamente. El tratamiento más allá de simplemente evitar los desencadenantes no es necesario para espasmos leves, pero un médico debe evaluar y tratar un caso crónico. Un médico puede sugerir medicamentos, dietas y cambios en el estilo de vida, y ocasionalmente una cirugía para ayudar a prevenir futuros espasmos esofágicos.
No se sabe qué causa exactamente un espasmo esofágico, pero se han identificado varios factores de riesgo. Los espasmos leves y ocasionales tienen más probabilidades de ocurrir cuando una persona experimenta acidez estomacal aguda o alto estrés. La comida o las bebidas frías o calientes puede causar espasmos repentinos al entrar en contacto con los músculos esofágicos en el throen. Muchas personas que tienen problemas crónicos de espasmo esofágico también sufren enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), una condición que causa acidez frecuente, dolores en el pecho y regurgitación de alimentos. También hay evidencia que sugiere que algunos casos de espasmos esofágicos están relacionados con problemas nerviosos en o cerca de la garganta.
Los síntomas de un espasmo esofágico pueden ser aterradores porque tienden a aparecer de repente. Un espasmo severo causa dolor inmediato y opresión en el pecho, lo que puede parecerse a la sensación de un ataque cardíaco inminente. Una persona puede encontrar imposible tragar durante y poco después de un espasmo, y los alimentos pueden regurgitarse de nuevo en la boca. Unos minutos después del ataque, puede parecer que un objeto está atascado en la garganta.
Una persona que sufre un solo espasmo esofágico probablemente no necesite buscar atención médica a menos que persista el dolor y la degluciónpor más de unos minutos. Si los problemas esofágicos se vuelven más frecuentes, generalmente es una buena idea hacer una cita con el médico. Un médico puede preguntar sobre los síntomas y realizar un examen físico completo para tratar de identificar la causa de los espasmos. Pueden ser necesarias pruebas adicionales como radiografías y endoscopias si los espasmos y la acidez estomacal son molestias crónicas.
La mayoría de los médicos aconsejan a los pacientes que aprendan qué desencadena sus espasmos ocasionales y toman medidas para evitarlos. Los cambios simples en el estilo de vida, como permitir que el café se enfríe o evite el helado frío, son suficientes para que muchas personas eviten futuros espasmos. Si los problemas esofágicos están relacionados con la acidez estomacal, un médico podría sugerir evitar platos picantes, hacer más ejercicio y tomar reducers de ácidos de venta libre durante los episodios. Una persona que tiene espasmos crónicos y ERGE podría necesitar tomar medicamentos recetados diarios. En casos muy severos, la cirugía para recortar y relajar los músculos esofágicos puede ser la mejor opción de tratamiento.