¿Qué es una prueba de tolerancia a la insulina?
Una prueba de tolerancia a la insulina (ITT) es una prueba médica que un endocrinólogo puede recomendar para evaluar a un paciente con sospecha de un problema de la glándula suprarrenal o pituitaria. En esta prueba, el paciente recibe una inyección de insulina para reducir el azúcar en la sangre, lo que obliga al cuerpo a sufrir hipoglucemia. Esto debería causar una reacción de estrés donde los niveles de cortisol y la hormona del crecimiento aumentan. Si no lo hacen, el sistema endocrino del paciente puede no funcionar correctamente. Puede ser necesario complementar la hormona del crecimiento o realizar algunas pruebas para obtener más información sobre lo que está sucediendo.
Antes de la prueba, es posible que a los pacientes no se les permita comer durante varias horas. También deben dejar de tomar medicamentos esteroides temporalmente, ya que estos podrían descartar los resultados de la prueba. Puede tomar varias horas completar una prueba de tolerancia a la insulina y es una buena idea llevarlo a casa después. Los pacientes a menudo se sienten cansados y temblorosos después de la prueba, y es posible que no puedan conducir o regresar al trabajo por el resto del día.
La prueba comienza con la recolección de una muestra de sangre de referencia. Un proveedor de atención médica inyecta insulina y permanece en la habitación en todo momento para controlar al paciente, tomando muestras periódicas para verificar los niveles de azúcar en la sangre. Las muestras también se pueden extraer para verificar la concentración de hormonas en la sangre, que debería comenzar a aumentar a medida que el paciente se vuelve hipoglucémico. Cuando termina la prueba, el proveedor de atención médica puede darle al paciente un poco de jugo o una merienda para aumentar los niveles de azúcar en la sangre.
Los pacientes pueden no sentirse muy bien durante una prueba de tolerancia a la insulina. La hipoglucemia puede hacer que las personas se sientan temblorosas, sudorosas, cansadas e irritables. Aquellos que pierden el conocimiento pueden necesitar un bolo de medicamentos para elevar rápidamente los niveles de azúcar en la sangre. Es necesario un monitoreo constante para asegurarse de que los signos de advertencia temprana de complicaciones se identifiquen a tiempo, y los medicamentos pueden mantenerse disponibles para revertir los efectos de la insulina si es necesario. La fatiga y los mareos no son infrecuentes incluso después de que el azúcar en la sangre vuelve a subir, porque el cuerpo del paciente aún puede estar ajustándose.
Si la glándula suprarrenal no funciona correctamente, los niveles de cortisol no aumentarán durante una prueba de tolerancia a la insulina. Los niveles de la hormona del crecimiento también pueden ser bajos, lo que indica que hay un problema con la glándula pituitaria. La prueba de tolerancia a la insulina puede ser definitiva para un endocrinólogo con inquietudes sobre un paciente, por lo que puede recomendarse a pesar de los riesgos. Mientras un paciente sea supervisado adecuadamente, las posibilidades de complicaciones serias son bajas.