¿Qué es un olfatómetro?
Un olfatómetro es un dispositivo que, como uno podría imaginar por el nombre, está involucrado en la medición del olfato. Hay dos tipos diferentes de olfatómetro. Uno actúa como una especie de nariz artificial que es capaz de detectar olores a diversas concentraciones, incluidas concentraciones tan bajas que la nariz humana no puede detectarlos. El otro es un dispositivo diseñado para medir cuán agudo es el sentido del olfato de una persona, por lo general para su uso en un contexto clínico.
Los olfatómetros en el sentido de narices artificiales se usan en varios entornos. Son dispositivos clásicos de mano, con pequeñas almohadillas de filtro a través de las cuales pasa el aire. Cuando se detectan compuestos olorosos, el dispositivo puede activar una alarma o proporcionar una lectura. A menudo, la sensibilidad se puede ajustar para diferentes configuraciones, y también es posible sensibilizar el dispositivo a tipos específicos de olores.
Una configuración en la que se usan olfatómetros es la perfumería, en la que los olores se analizan con la ayuda de dicho dispositivo, y estos dispositivos también se usan para obtener una consistencia de calidad. También se pueden usar como alarmas, ya que algunos compuestos olorosos son peligrosos para la salud humana; Por ejemplo, los olfatómetros modificados se pueden colocar en instalaciones químicas y minas para detectar emisiones peligrosas de gas. Un uso experimental interesante del olfatómetro es en medicina forense, donde algunos investigadores han explorado la idea de usar dichos dispositivos para "olfatear" los compuestos químicos asociados con el proceso de descomposición para obtener más información sobre cuándo alguien murió.
Otro uso del olfatómetro es en estudios de investigación o en el entorno clínico, donde puede ser una herramienta de diagnóstico útil para evaluar la agudeza cuando se trata del sentido del olfato. Tener un sentido del olfato alterado puede ser un signo de un problema médico, como un tumor, o puede estar asociado con una afección congénita. Usando un olfatómetro, un médico puede aislar el problema y determinar qué tan serio es. Por ejemplo, un paciente puede oler algunas cosas pero no otras, puede malinterpretar olores, puede oler cosas cuando no hay ningún compuesto que produzca olor, y así sucesivamente. Esta información puede ser valiosa para tener.
Los olfatómetros tienden a ser bastante caros. Son instrumentos muy sensibles y delicados, y también es necesario reemplazar periódicamente los filtros y accesorios para mantener el dispositivo en buen estado de funcionamiento. Las empresas científicas pueden suministrarlos por pedido, y las personas también pueden solicitarlos a los fabricantes de equipos de diagnóstico.