¿Qué es una tiroides hipoactiva?
La tiroides poco activa también se llama hipotiroidismo. Este nombre se refiere a una condición en la que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. La glándula es pequeña y se encuentra en la base de la garganta. Está controlado por la glándula pituitaria, que libera algo llamado hormona estimulante de la tiroides (TSH). Cuando la glándula tiroides detecta TSH, libera dos hormonas tiroideas diferentes llamadas tiroxina y triyodotironina. A veces, la glándula no produce suficiente de una o ambas de estas hormonas y esto produce hipotiroidismo.
Los síntomas de tener una glándula tiroides poco activa pueden variar. Con frecuencia incluyen cansancio, fatiga y aumento de peso no explicados por la dieta. También pueden presentarse otros síntomas como uñas fácilmente rompibles, depresión, períodos menstruales muy abundantes y sensibilidad adicional al frío.
Una glándula tiroides extremadamente poco activa puede provocar la pérdida de agudeza mental y, en algunas personas, puede tener un inicio temprano de Alzheimer. Alternativamente, algunas personas caen en coma debido a la presión arterial extremadamente baja. En la mayoría de los casos, las personas reciben tratamiento para la glándula tiroides poco activa mucho antes de que esto ocurra porque pueden sentir que están constantemente bajo el clima y agotados.
El diagnóstico de tiroides poco activa se realiza mediante un análisis de sangre. Cuando las personas tienen demasiada TSH y muy poca tiroxina, con frecuencia es una indicación de que el cuerpo no produce suficientes hormonas tiroideas. Por lo general, las personas reciben tratamiento con tiroxina solo en forma de Synthroid o levothyroxine, un medicamento genérico. Los niveles de estas hormonas se evaluarán nuevamente una vez que comience el tratamiento para asegurarse de que las personas reciban las cantidades correctas de medicamentos.
A veces, el tratamiento médico se promociona como seguro y efectivo sin riesgo. Este no es siempre el caso. Si bien muchas personas toleran muy bien los medicamentos para la tiroides, la administración continua de suplementos de tiroides en mujeres mayores se asocia con un mayor riesgo de osteoporosis. Aunque es indudablemente cierto que la medicación para la tiroides hipoactiva es importante, no está exento de este efecto secundario grave.
Otra cosa que muchas personas que toman medicamentos para la tiroides parecen notar es que el tratamiento con medicamentos genéricos puede no ser tan efectivo. Hay alguna evidencia que sugiere que la marca Synthroid funciona mejor, tal vez en función de la forma en que el medicamento se descompone en el cuerpo. Hay algunos médicos que reconocen que parece haber una diferencia entre la forma genérica y la norma de marca, pero no todos los médicos lo hacen. Si los medicamentos genéricos no parecen ofrecerle alivio de los síntomas de la tiroides hipoactiva, es posible que desee probar la versión de marca, aunque es más costosa.