¿Qué es el síndrome de insensibilidad a los andrógenos?

El síndrome de insensibilidad a los andrógenos es un tipo de trastorno genético. Ocurre cuando una persona tiene los genes de un hombre pero su cuerpo es resistente a los andrógenos, que son las hormonas masculinas. Esta resistencia a las hormonas masculinas hace que la persona afectada tenga muchas o todas las características externas de una mujer. Por lo general, este trastorno es causado por un defecto de uno de los cromosomas que determina el sexo: el cromosoma X. Tal defecto interfiere con las hormonas que normalmente le darían a una persona características físicas masculinas.

Los cromosomas sexuales, llamados cromosomas X e Y, son responsables de determinar si una persona será hombre o mujer. Cuando una persona tiene dos cromosomas X, se la considera mujer; un cromosoma Y y uno X, sin embargo, indican que el individuo es masculino. El género genético no cambia cuando una persona tiene síndrome de insensibilidad a los andrógenos, y tener un cromosoma Y y un cromosoma X todavía significa que la persona es hombre. El cromosoma X, sin embargo, se ve afectado en tal caso y no puede responder completamente o en absoluto a los andrógenos. Como tal, una persona puede tener algunas características tanto de un hombre como de una mujer o parece ser completamente femenina.

Hay dos tipos de síndrome de insensibilidad a los andrógenos: síndrome de insensibilidad a los andrógenos completos y síndrome de insensibilidad a los andrógenos parciales. Con insensibilidad completa a los andrógenos, la persona afectada es completamente resistente a los andrógenos. En tal caso, generalmente parece ser completamente femenino, lo que incluye la apariencia de sus genitales. Sin embargo, genéticamente, la paciente es masculina y carecerá de útero y ovarios. A menudo, los niños que nacen con insensibilidad a los andrógenos completos se crían como si fueran mujeres.

El síndrome de insensibilidad parcial a los andrógenos se caracteriza por un bajo nivel de sensibilidad a los andrógenos. Las características físicas de una persona con sensibilidad parcial a los andrógenos dependen del grado en que la persona afectada sea sensible a los andrógenos. Algunas personas con esta afección aparecerán externamente masculinas, mientras que otras pueden parecer femeninas. En algunos casos, una persona con este trastorno puede incluso tener características físicas femeninas y masculinas.

No existe cura para el síndrome de insensibilidad a los andrógenos. Sin embargo, los médicos pueden recetar una terapia de reemplazo de estrógenos para prevenir los síntomas de la menopausia en una paciente que es externamente femenina. La terapia de reconstrucción genital también puede ayudar en algunos casos. A menudo, la cirugía se usa para extirpar los testículos que no han podido descender. El asesoramiento psicológico adicional puede beneficiar a los pacientes con síndrome de insensibilidad a los andrógenos.