¿Qué es la neuropatía óptica isquémica anterior?
La neuropatía óptica isquémica anterior es la causa más frecuente de pérdida de visión en personas mayores de 50 años. Isquemia es un término que significa suministro de sangre inadecuado, y la neuropatía óptica significa una anormalidad en el nervio óptico que irriga el ojo. Anterior significa en la parte frontal, por lo que la neuropatía óptica isquémica anterior se refiere al daño en la parte frontal del nervio óptico, causado por un suministro sanguíneo insuficiente. La enfermedad normalmente afecta solo un ojo al principio, dando lugar a síntomas de visión opaca y borrosa. Aunque la afección no se comprende por completo y no existe un tratamiento efectivo, generalmente no empeora con el tiempo.
Todavía se están investigando las causas de la neuropatía óptica isquémica anterior, pero se sabe que los pequeños vasos sanguíneos, llamados arterias ciliares posteriores, no pueden suministrar suficiente sangre al nervio óptico. Este nervio lleva información entre el ojo y el cerebro. Es posible que los fumadores y las personas con presión arterial alta o diabetes tengan un mayor riesgo de desarrollar este tipo de neuropatía isquémica. Algunas personas con neuropatía óptica isquémica anterior padecen una afección que provoca la inflamación de las arterias, conocida como arteritis.
Los síntomas de la neuropatía óptica isquémica anterior incluyen pérdida de visión, típicamente experimentada ligeramente más alta o más baja que el campo de visión central. Por lo general, no hay dolor, a menos que la persona tenga arteritis, en cuyo caso se pueden experimentar dolores de cabeza, fiebre, pérdida de peso, dolores musculares, cuero cabelludo y mandíbula, junto con otros síntomas. La pérdida de visión es generalmente más severa en personas con la forma arterítica de neuropatía óptica isquémica anterior, y es más común que el otro ojo se vea involucrado.
Donde la cabeza del nervio óptico se une a la retina, el tejido en la parte posterior del ojo que responde a la luz, forma un punto ciego conocido como el disco óptico. En alguien con neuropatía óptica isquémica anterior, el disco óptico aparece inflamado y pueden aparecer hemorragias en su superficie. Se sabe que la neuropatía ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen discos ópticos pequeños, aunque no se entiende la razón de esto.
No existe un tratamiento efectivo para la neuropatía óptica isquémica anterior, y una vez que se pierde la visión, no se puede restaurar. Para los pacientes con arteritis, el tratamiento con esteroides puede ayudar a evitar que la pérdida de visión afecte al otro ojo y puede disminuir los efectos de la arteritis en otras partes del cuerpo. Muchos médicos recomiendan tomar aspirina diariamente para prevenir la progresión de la neuropatía óptica isquémica al otro ojo, pero actualmente no hay evidencia que demuestre que esto sea efectivo.