¿Qué es APECED?
APECED significa poliendocrinopatía autoinmune-candidiasis-distrofia ectodérmica. Esta enfermedad evita que el sistema inmunitario del cuerpo humano combata las infecciones. APECED es una enfermedad genéticamente heredada que afecta a finlandeses, judíos iraníes y sardos más que cualquier otra raza. APECED puede identificarse por sus muchos síntomas específicos que involucran las glándulas y la piel.
El primer y más frecuente síntoma de APECED es el hipoparatiroidismo. Este síntoma causa una disminución en el nivel de calcio en la sangre y produce hormigueo en las yemas de los dedos, labios y dedos de los pies. Otros signos de hipoparatiroidismo incluyen piel seca, cabello y uñas. Si bien el hipoparatiroidismo puede ser causado por varios problemas de salud diferentes, es uno de los principales síntomas utilizados para diagnosticar la presencia de APECED.
Otro síntoma de APECED es frecuentes infecciones por hongos. Si bien este tipo de infección se asocia más comúnmente con las mujeres, los hombres con APECED también se ven afectados por ella. Las infecciones por levaduras pueden ocurrir en el área de la boca y la ingle, así como en la vagina. Muchas personas experimentan infecciones por hongos de vez en cuando, pero las infecciones por hongos recurrentes a menudo son un síntoma de un trastorno autoinmune como APECED.
La insuficiencia suprarrenal es el tercer síntoma más común de APECED. Las glándulas suprarrenales están por encima de los riñones. Son responsables de producir esteroides que regulan los órganos y ayudan al cuerpo a procesar el sodio y el potasio. Una persona que sufre de insuficiencia suprarrenal puede verse afectada por sed frecuente, debilidad y fatiga muscular.
Hay síntomas específicos que indican APECED en niños. El síntoma más obvio en los niños incluye problemas con muchas glándulas en el cuerpo. Las glándulas suprarrenales y sexuales se ven afectadas por síntomas notables que causan problemas físicos como testículos subdesarrollados y calvicie. Los bebés y niños con APECED también pueden desarrollar infecciones frecuentes e inflamación de la córnea y la parte blanca del ojo. Los niños con APECED también tendrán un esmalte dental subdesarrollado que puede provocar dolor y caries frecuentes.
APECED es un trastorno genéticamente heredado, y no hay cura disponible a partir de 2010. El tratamiento actual para APECED implica el tratamiento de los síntomas de la enfermedad. Los médicos a menudo trabajan con los pacientes para tratar infecciones y reemplazar las hormonas que son inhibidas por las glándulas que no funcionan. Un diagnóstico de APECED no es una sentencia de muerte, pero el tratamiento de los síntomas del trastorno es vital para mantener la calidad de vida. Por esta razón, la mayoría de las personas diagnosticadas con APECED se mantienen en contacto cercano con un médico de familia o especialista.