¿Qué es la anemia aplásica?
La anemia aplásica es una enfermedad rara relacionada con la sangre en la cual la médula ósea no produce células sanguíneas para el cuerpo. Puede presentarse en formas moderadas, graves o agudas. Si no se trata, la anemia aplásica puede matar, por lo que la enfermedad generalmente se considera una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato. En los Estados Unidos, la anemia aplásica afecta aproximadamente a tres de cada millón de personas, aunque las tasas son más altas en otros países.
Los síntomas de la anemia aplásica incluyen fatiga, mareos, piel pálida, moretones o sangrado fáciles e infecciones frecuentes. La falta de producción de células sanguíneas contribuye a estos síntomas, algunos de los cuales pueden ser muy debilitantes. La aparición de anemia aplásica puede ser lenta o repentina. Sin tratamiento, la anemia aplásica empeorará. Si tiene problemas para aumentar la fatiga, los moretones o las enfermedades repetidas, asegúrese de resolverlos. La anemia aplásica puede ser diagnosticada por un médico que inspeccione su historial de salud y determine que las pruebas de sangre y médula ósea son necesarias.
Después de las pruebas y el diagnóstico, hay varias opciones de tratamiento. La anemia aplásica aguda requiere transfusiones de sangre inmediatas, combinadas con antibióticos para combatir infecciones. Debido a que el sistema inmunitario del paciente está comprometido, es extremadamente importante proporcionar protección contra las enfermedades infecciosas. En algunos casos, se puede usar una cámara de aislamiento. Ciertos medicamentos también pueden estimular la producción de células sanguíneas. Algunos pacientes son buenos candidatos para el trasplante de médula ósea.
Se han relacionado varias cosas con la anemia aplásica, incluida la exposición a la radiación y las toxinas ambientales que pueden dañar la médula ósea. Ciertos medicamentos también pueden provocar anemia aplásica, al igual que el embarazo en raras circunstancias. La anemia aplásica causada por el embarazo es el resultado de una respuesta autoinmune en la cual el cuerpo ataca su propia médula ósea. Una infección viral también puede conducir a anemia aplásica, y en algunos casos la causa nunca se determina.
La anemia aplásica es causada por el daño a las células madre de la médula ósea, que juegan un papel vital en la producción de sangre. Si estas células madre están dañadas o viven en un ambiente pobre, no podrán hacer su trabajo. A medida que disminuye la producción de células sanguíneas, el cuerpo comenzará a sentir los efectos de la anemia aplásica. Si bien la afección es grave, si se detecta temprano, los pacientes pueden tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.
Debido a que la anemia aplásica es tan rara, muchos pacientes no se enteran hasta que son diagnosticados. Puede ser intimidante ser diagnosticado con cualquier enfermedad, y los pacientes nunca deben tener miedo de hacer preguntas. Los médicos pueden derivar a los pacientes a grupos de apoyo y organizaciones nacionales que los ayudarán con su nuevo diagnóstico. En algunos casos, los médicos prefieren derivar a los pacientes con anemia aplásica a médicos con más experiencia para garantizar la mejor atención al paciente.