¿Qué es el envenenamiento por arsénico?
La intoxicación por arsénico es la exposición accidental o intencional al arsénico de alguna forma. En muchos casos, la intoxicación se produce al manipular productos que contienen altas dosis de arsénico sin la protección adecuada o al ingerir alimentos o líquidos que contienen dosis no saludables de arsénico. El rango de síntomas con envenenamiento por arsénico puede variar desde dolores de cabeza leves hasta la muerte, dependiendo del grado de exposición al químico tóxico.
Si bien muchas personas tienden a pensar en términos de envenenamiento por arsénico debido a que alguien mezcló intencionalmente el producto en alimentos o bebidas, es posible experimentar el envenenamiento por contacto con sustancias que no han sido manipuladas por nadie. Por ejemplo, algunos tipos de productos de madera alguna vez utilizaron arsénico como conservante. Cualquier persona que corte madera tratada de esta manera podría ser envenenada con el tiempo debido a la exposición a fragmentos en el aire y al aserrín que resulta de la actividad de corte. Del mismo modo, las fuentes de agua no tratadas pueden contener cantidades de arsénico que se acumularían en el sistema con el tiempo y comenzarían a causar angustia.
En las primeras etapas, la intoxicación por arsénico a menudo comienza con una sensación de letargo general acompañado de dolores de cabeza leves. A medida que pasa el tiempo, los dolores de cabeza y la falta de energía se vuelven más pronunciados. Los dolores abdominales también pueden comenzar a desarrollarse. Si no se trata, la presencia de arsénico en el sistema comenzará a interferir con la función natural del cuerpo y conducirá a la insuficiencia orgánica y finalmente a la muerte.
Afortunadamente, hay varias pruebas que pueden detectar la presencia de arsénico en el cuerpo. Varias pruebas requieren muestras de cabello, sangre, uñas y orina. Las pruebas de orina pueden detectar la presencia de exposición al arsénico en los últimos días, mientras que las pruebas de cabello y uñas se pueden usar para crear un registro preciso de la acumulación de arsénico en el cuerpo durante los últimos doce meses. Dependiendo del nivel de arsénico presente, se pueden administrar varios medicamentos para comenzar a eliminar el químico del cuerpo y minimizar el potencial de problemas de salud a largo plazo relacionados con el envenenamiento.
Evitar la intoxicación por arsénico normalmente significa usar guantes y ropa protectora cuando se manipula cualquier producto que contenga arsénico. Trabajar con madera vieja requiere usar una mascarilla para minimizar las posibles posibilidades de contaminación. También es una buena idea no beber agua de fuentes sospechosas.
Si un individuo sospecha que él o ella ha desarrollado envenenamiento por arsénico por algún motivo, es imprescindible buscar atención médica de inmediato. El proceso de prueba puede arrojar resultados rápidamente, lo que hace posible comenzar el tratamiento antes de que se pueda dañar el cuerpo o cualquiera de sus sistemas.