¿Qué es el envenenamiento por arsénico?
El envenenamiento por arsénico es una exposición accidental o intencional al arsénico de alguna forma. En muchos casos, la intoxicación tiene lugar al manejar productos que contienen altas dosis de arsénico sin una protección adecuada o ingerir alimentos o líquidos que contienen dosis no saludables de arsénico. El rango de síntomas con envenenamiento por arsénico puede variar desde dolores de cabeza leves hasta la muerte, dependiendo de la extensión de la exposición al químico tóxico.
Si bien muchas personas tienden a pensar en términos de envenenamiento por arsénico que tiene lugar debido a que alguien mezcla intencionalmente el producto en alimentos o bebidas, es posible experimentar el envenenamiento por contacto con sustancias que no han sido manejadas por nadie. Por ejemplo, algunos tipos de productos de madera una vez usaron arsénico como conservante. Cualquiera que asa la madera tratada de esta manera podría envenenarse con el tiempo debido a la exposición a fragmentos en el aire y al aserrín que resulta de la actividad de aserrado. De la misma manera, las fuentes de agua no tratadas pueden contenercantidades de arsénico que se acumularían en el sistema con el tiempo y comenzarían a causar angustia.
En las primeras etapas, el envenenamiento por arsénico a menudo comienza con un sentimiento de letargo general acompañado de dolores de cabeza leves. A medida que pasa el tiempo, los dolores de cabeza y la falta de energía se vuelven más pronunciados. Los dolores abdominales también pueden comenzar a desarrollarse. Si no se trata, la presencia de arsénico en el sistema comenzará a interferir con la función natural del cuerpo y conducirá a la insuficiencia orgánica y finalmente a la muerte.
Afortunadamente, hay una serie de pruebas que pueden detectar la presencia de arsénico en el cuerpo. Varias pruebas requieren muestras de cabello, sangre, uñas y orina. Las pruebas de orina pueden detectar la presencia de exposición al arsénico en los últimos días, mientras que las pruebas de cabello y uñas pueden usarse para crear un registro preciso de la acumulación de arsénico en el cuerpo durante los últimos doce mesesnths. Dependiendo del nivel de presente arsénico, se pueden administrar varios medicamentos para comenzar a eliminar el químico del cuerpo y minimizar el potencial de problemas de salud a largo plazo relacionados con la intoxicación.
Evitar el envenenamiento por arsénico normalmente significa usar guantes y ropa protectores al manejar cualquier producto que contenga arsénico. Trabajar con madera más antigua requiere usar una máscara facial para minimizar las posibles posibilidades de contaminación. También es una buena idea no beber agua de fuentes sospechosas.
Si un individuo sospecha que él o ella ha desarrollado envenenamiento por arsénico por cualquier motivo, es imperativo buscar atención médica de inmediato. El proceso de prueba puede devolver los resultados rápidamente, lo que permite comenzar el tratamiento antes de que se pueda hacer daño adicional al cuerpo o a cualquiera de sus sistemas.