¿Qué es la neumonía por aspiración?
La neumonía por aspiración es una forma de bronconeumonía, una inflamación de los bronquiolos de los pulmones, causada por una materia extraña que se aspira o respira hacia los pulmones. La afección a menudo es causada por partículas de alimentos o pastillas, saliva, secreciones nasales o bilis. Puede complicarse por la alta acidez de la materia aspirada y por la presencia de bacterias anaerobias que normalmente se encuentran en la boca humana.
Los pulmones contienen una estructura ramificada de vías respiratorias llamadas bronquios. Las ramas más pequeñas de los bronquios, que comienzan en el punto donde no hay más cartílago en las vías respiratorias, se llaman bronquiolos. Los bronquiolos terminan en los sacos alveolares o alvéolos, el sitio de intercambio de gases en los pulmones, donde la sangre se oxigena. Los bronquiolos y los alvéolos son las estructuras afectadas en la neumonía por aspiración.
La neumonía por aspiración, como otras formas de bronconeumonía, es una inflamación aguda de los bronquiolos que conduce a una respuesta inmune en la que los alvéolos se llenan de líquido. Esto da como resultado una reducción del espacio de aire en los pulmones y congestión en el pecho. La inflamación química también puede estar presente si una sustancia ácida se respira en los pulmones. La ubicación de la neumonía en los pulmones depende de la gravedad, por lo que parece más baja en los pulmones en pacientes que aspiran en posición vertical, y más alta en los pulmones en pacientes que aspiran en posición propensa.
La neumonía por aspiración a menudo es causada por problemas para tragar, como en una persona intoxicada o que ha sufrido daños neurológicos como un derrame cerebral. También es una posible complicación de la cirugía bajo anestesia general. Por lo tanto, se recomienda a los pacientes sometidos a anestesia general que se abstengan de comer o beber durante varias horas antes de la cirugía.
Las bacterias más comúnmente presentes en la neumonía por aspiración son las que normalmente se encuentran en la boca. Estos incluyen bacterias de los géneros Bacteriodes , Prevotella y Peptostreptococcus . Dichas bacterias son anaeróbicas, lo que significa que no necesitan oxígeno para sobrevivir, pero son aerotolerantes, lo que significa que pueden vivir en presencia de oxígeno. Los patógenos bacterianos también pueden contribuir a la neumonía por aspiración. Estos pueden incluir especies de Fusobacterium , así como bacterias aeróbicas que requieren oxígeno para sobrevivir, como Streptococcus pneumoniae , Staphylococcus aureus , Pseudomonas aeruginosa y Haemophilus influenzae .
La neumonía por aspiración causa síntomas que incluyen tos, fiebre, dolor y debilidad, falta de aliento, dolor de cabeza, náuseas y pérdida de peso. La primera línea de tratamiento es estabilizar las vías respiratorias y proporcionar líquidos y electrolitos perdidos por vía intravenosa. La vía aérea puede estabilizarse mediante succión y, si es necesario, mediante el uso de un tubo de respiración. Se pueden usar antibióticos o corticosteroides para combatir la infección bacteriana en los pulmones.