¿Qué es el astigmatismo?

El astigmatismo es una condición del ojo que causa visión borrosa o la sensación de que cada ojo ve los objetos de manera ligeramente diferente. Un problema estructural, generalmente debido a una córnea o lente irregularmente curvada, hace que la luz que ingresa al ojo no se enfoque correctamente. Este trastorno es bastante común y afecta a aproximadamente el 30% de las personas en algún grado. El tratamiento no siempre es necesario, pero cuando el problema es grave, los lentes recetados o la cirugía pueden ayudar a mejorar la visión de la persona.

Anatomía

El ojo humano suele ser una esfera perfectamente redonda. La luz que ingresa al ojo es enfocada por la córnea y el cristalino en un punto de la retina, donde la imagen se detecta y se comunica al cerebro. En alguien con astigmatismo, la córnea o el cristalino no son perfectamente redondos; a menudo tiene la forma de una pelota de fútbol. Cuando el ojo no está curvado correctamente, la luz que entra en el ojo no puede enfocarse en un solo punto, lo que hace que la imagen se vea borrosa.

El astigmatismo es un tipo de error de refracción, lo que significa que el ojo no dobla la luz que entra para enfocarse en el lugar correcto de la retina. La miopía (miopía) y la hipermetropía (hipermetropía) también son errores de refracción, causados ​​por la córnea demasiado curva o demasiado plana, respectivamente. Los ojos de las personas que tienen miopía enfocan la imagen frente a la retina, mientras que los que tienen hipermetropía enfocan detrás de ella. Las personas pueden tener tanto un astigmatismo como otro error refractivo; Se estima que aproximadamente 2/3 de las personas que tienen miopía tienen la otra condición también.

Tipos

Existen diferentes tipos de astigmatismo, dependiendo de qué parte del ojo tiene una forma irregular, dónde se enfoca la luz y si los meridianos principales del ojo son o no perpendiculares. Esta condición puede ser causada por un defecto en la córnea o en el cristalino, aunque el tipo de córnea es más común.

Un ojo normal enfoca una imagen en un solo punto; Los optometristas dibujan un signo más (+) imaginario en el centro de la pupila donde debería estar este punto de enfoque. Estos se denominan meridianos verticales y horizontales o principales. En alguien con astigmatismo, los dos meridianos no se enfocan en el mismo punto. Si uno se enfoca en la retina mientras que el otro no, se conoce como simple , mientras que si ambos se enfocan delante o detrás de la retina, se conoce como compuesto . Un punto delante y otro detrás se llama mixto .

Al igual que con la miopía y la hipermetropía, el foco delante de la retina se llama miope y detrás es hipermetrópico . Por lo tanto, si un meridiano se enfoca frente a la retina mientras el otro está sobre él, se llamaría astigmatismo miope simple .

Cuando los meridianos principales se alinean perpendicularmente, lo que significa que se encuentran en un ángulo de 90 °, se conoce como astigmatismo "regular". Si el ángulo está desactivado, se llama "irregular" y es un poco más difícil de tratar. El tipo irregular a menudo es causado por una lesión en el ojo o una enfermedad llamada queratocono, en la cual la córnea adquiere una forma de cono.

Síntomas

Los astigmatismos menores a menudo pasan desapercibidos, pero los casos graves pueden causar dolores de cabeza, entrecerrar los ojos y ojos cansados, además de visión borrosa. La mayoría de las personas con irregularidades en la córnea nacen con ellas, pero es posible que no noten ningún problema hasta que sean mayores. Incluso aquellos que tienen pocos síntomas pueden ser diagnosticados con esta afección en el curso de un examen ocular de rutina. Dado que muchos de los signos no están relacionados directa o obviamente con la visión, las personas pueden descubrir que el tratamiento mejora los dolores de cabeza de los que ni siquiera eran conscientes.

Detección

Existen varias pruebas oftalmológicas para determinar la presencia y el nivel de astigmatismo. Un queratómetro y un topógrafo corneal son instrumentos que pueden usarse para medir la curvatura de la córnea. Un autorrefractor puede proporcionar una estimación de la capacidad del ojo para enfocar la luz correctamente. Estos instrumentos no son invasivos y la mayoría de los oftalmólogos y optometristas pueden detectar incluso problemas de curvatura leve durante un simple examen ocular.

A veces, el astigmatismo se puede detectar en casa cubriendo un ojo para mirar un objeto y luego cambiando para cubrir el otro ojo. Al cambiar de un lado a otro mientras mira un solo objeto o en una dirección, la persona puede notar que el objeto parece moverse, como si cada ojo lo estuviera viendo en una ubicación ligeramente diferente. Esto generalmente indica la presencia de curvatura corneal.

Tratamiento

Se pueden recetar anteojos o lentes de contacto para tratar la mayoría de las formas de astigmatismo, pero generalmente no corrigen la afección. A menudo, dos lentes diferentes ayudarán a los ojos a enfocarse juntos, compensando así el enfoque desigual. Los anteojos no se pueden usar para tratar a personas con la forma irregular, aunque ciertos tipos de lentes de contacto generalmente pueden ayudar. Un tipo de lente de contacto en realidad ayuda a remodelar el ojo; Este tratamiento se llama ortoqueratología u Ortho-K.

La corrección quirúrgica es una opción para casos severos. Se pueden usar varios procedimientos diferentes para remodelar la córnea del ojo y hacerlo más esférico. La cirugía de queratomileusis in situ con láser (LASIK) utiliza un láser para esculpir la parte inferior de la córnea después de levantar la parte superior. La queratectomía fotorrefractiva (PRK) y una técnica similar llamada queratomileusis subepitelial asistida por láser (LASEK) eliminan o pliegan la capa muy externa de la córnea y remodelan la superficie superior. Un optometrista puede ayudar a un paciente a decidir qué método es una mejor opción si se recomienda la cirugía.