¿Qué es el corazón del atleta?
El corazón del atleta es una afección médica en la que el corazón crece a un tamaño mayor que el habitual. Esto generalmente es causado por altas cantidades de ejercicio durante un período de tiempo, a menudo más de una hora cada día. Aunque no se cree que el síndrome cardíaco del atleta sea peligroso, existen otras afecciones más graves que imitan el problema. El síndrome también se conoce a veces como bradicardia deportiva.
Aunque no hay síntomas externos del síndrome cardíaco atlético, es posible que se presente una frecuencia cardíaca baja. Es más probable que se descubra por accidente durante un proceso de detección o exploración. En la mayoría de los casos, cuando se diagnostica la afección, se requieren algunas pruebas adicionales para verificar que no se trate de un problema más grave, como la miocardiopatía.
El corazón humano tiene una capacidad de adaptación que la mayoría de las personas desconocen. Con el tiempo, grandes cantidades de ejercicio aeróbico harán que crezca de tamaño al igual que cualquier otro músculo del cuerpo. La cantidad de crecimiento del corazón depende de la intensidad y frecuencia del ejercicio. El ejercicio aeróbico como trotar puede aumentar el tamaño del corazón y las actividades cortas e intensas como levantar pesas pueden aumentar la fuerza de la pared.
En la mayoría de los casos, el corazón del atleta es una condición inofensiva y, por lo tanto, no se requiere tratamiento. Sin embargo, si el atleta experimenta dolores en el pecho u otros síntomas de problemas cardíacos, debe visitar a un médico para que se realicen pruebas más extensas. Estos otros síntomas pueden ser solo una señal de que el cuerpo tiene dificultades para cambiar para hacer frente al nuevo tamaño del corazón o pueden ser un indicio de un problema grave. A veces, un atleta con un corazón más grande experimentará arritmia, un latido cardíaco irregular.
Por lo general, un atleta necesitará entrenar durante más de una hora cada día antes de que el corazón del atleta se convierta en un problema. Incluso entonces, no hay garantía de que sucederá. La condición no siempre debe considerarse un síndrome negativo, ya que puede ser solo un signo de aptitud física.
Hay ocasiones en que los atletas sanos de otro modo han muerto durante una actividad deportiva aparentemente sin razón alguna. En un examen más detallado, esto generalmente se remonta a algún tipo de problema cardíaco y esto a veces se confunde con el corazón del atleta. De hecho, el problema casi siempre se identifica como un problema cardíaco diferente. Aun así, suele ser una buena idea que alguien con corazón de atleta se haga chequeos regulares.