¿Qué es la neumonía atípica?
La neumonía atípica se distingue de la neumonía típica porque tiene agentes causales diferentes de lo que generalmente se espera que produzca neumonía. Muchos tipos de neumonía típica resultan del contagio bacteriano con bacterias como el estreptococo. Los virus, las infecciones por hongos, las bacterias u otros elementos pueden causar formas de neumonía atípica, que varía en severidad.
Muchas fuentes identifican la neumonía atípica como viral, o solo hablan de neumonía causada por micoplasma, que a veces se llama neumonía errante. Si bien es correcto identificar la neumonía por micoplasma como un tipo atípico, hay muchos otros tipos que deben considerarse al hacer el diagnóstico. Estos incluyen la neumonía severa que puede desarrollarse a partir de la bacteria Legionella. Otros tipos son causados por Clamydiophila pneumoniae, una forma de parásito, Coxiella burnetii y Francisella tularensis.
Estos últimos tipos de microorganismos son relativamente raros, pero las infecciones por micoplasma ciertamente no lo son. Esto explica por qué las referencias médicas pueden enumerar el micoplasma como la causa principal de neumonía atípica. Hacerlo deja de lado otras posibles causas.
Dados los diversos tipos de fuentes que pueden provocar neumonía atípica, la expresión de los síntomas podría tener un rango significativo. La mayoría de las personas tendría dificultad para respirar y tos pronunciada, y algunas tendrán fiebre. Los glóbulos blancos pueden ser más bajos que en la neumonía típica y, por lo general, son casi normales en niveles. Un factor indicativo es que la respuesta al antibiótico promedio tiende a ser pobre y la mayoría de las personas no mejorarán con medicamentos como la penicilina. Algunas personas, especialmente aquellas con micoplasma, pueden mejorar sin tratamiento farmacológico o responden mejor cuando reciben los medicamentos más adecuados para combatir el micoplasma.
Dado que la neumonía atípica puede incluir formas extremadamente graves de neumonía, el tratamiento podría ser muy diferente. Los sospechosos de tener neumonía causada por Legionella requieren diferentes antibióticos. A pesar de la gravedad de esta enfermedad, muchas personas se benefician de los antibióticos y pueden recuperarse por completo de la enfermedad. Contrariamente a la creencia popular, la transmisión de esta enfermedad de humano a humano no es posible, a menos que los gérmenes puedan contaminar una fuente de agua y liberarse en forma de neblina. Es poco probable que esto ocurra en la mayoría de los entornos.
Cualquier síntoma de neumonía, como tos severa, dificultad para respirar, fiebre alta y sensación de estar completamente exhausto, representa una verdadera preocupación médica. Las personas deben buscar el consejo de un médico y podrían hacerse un examen físico y una radiografía de tórax. Si la neumonía atípica se diagnostica o no en esta etapa es variable. Una radiografía que muestra la acumulación de líquido en los pulmones con un glóbulo blanco normal podría ser una indicación.
A veces se pasa por alto el hecho de que la neumonía es atípica, y en este caso, los pacientes deben prestar atención a cómo están mejorando los síntomas con los antibióticos estándar. Por otro lado, algunos médicos recomiendan antibióticos que son útiles en el tratamiento de la neumonía típica y atípica. Si los síntomas no parecen mejorar, los pacientes no deben dudar en contactar a sus médicos. Se puede indicar otro tratamiento.