¿Qué es la vasculitis autoinmune?
Vasculitis autoinmune es el nombre dado a un grupo de enfermedades que se caracterizan por vasos sanguíneos dañados e inflamados. La vasculitis ocurre principalmente debido a una reacción autoinmune, que hace que el cuerpo ataque sus propios vasos sanguíneos con glóbulos blancos. Esto conduce a inflamación y paredes celulares más débiles y finalmente compromete el vaso, evitando el flujo sanguíneo adecuado. Muchos de los síntomas de la vasculitis autoinmune son causados por el flujo sanguíneo restringido a los órganos debido a vasos sanguíneos más débiles. Los síntomas comunes incluyen fiebre, debilidad y dolores, que a menudo se acompañan de síntomas específicos de cada órgano, según los órganos afectados.
La vasculitis autoinmune se diagnostica realizando análisis de sangre para verificar la funcionalidad de cada órgano y buscando un aumento en el recuento de glóbulos blancos. Por lo general, la inflamación será visible, y puede haber una erupción en la que los vasos sanguíneos se hayan roto bajo la tensión. Algunas víctimas informan que los dedos de las manos y pies están descoloridos y una sensación de ardor en las articulaciones afectadas.
Cuando se medica eficazmente, la vasculitis autoinmune generalmente no es fatal. El diagnóstico y tratamiento tempranos son esenciales para prevenir la insuficiencia orgánica y otros problemas. El tratamiento para la vasculitis a menudo se adapta de forma independiente a cada caso individual, pero generalmente implicará un esteroide para contrarrestar la inflamación y la medicación para suprimir el sistema inmune y prevenir nuevos ataques. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, también se pueden requerir medicamentos para aumentar la función de los órganos, y puede ser necesario un inmunosupresor para evitar daños mayores a otros vasos sanguíneos. La cirugía generalmente es el último recurso, aunque podría ser necesaria en casos donde la vasculitis autoinmune afecta el cerebro, los riñones o los pulmones.
La causa de la vasculitis autoinmune es desconocida. Es una enfermedad rara, que afecta a pacientes de cualquier edad y en diversos grados de gravedad. Algunos pacientes controlan su enfermedad fácilmente y entran en largos períodos de remisión, pero otros encuentran que su condición es incapacitante. La vasculitis puede ser un síntoma de enfermedades como la artritis reumatoide o los linfomas, o puede ser el resultado de la exposición a sustancias químicas como la cocaína y las anfetaminas. La vasculitis autoinmune a menudo se acompaña de otras afecciones del sistema inmunitario bajo, como el síndrome del intestino irritable o la colitis de Crohn.