¿Qué es la gripe aviar?
Un virus de la gripe aviar es cualquier virus de la gripe que se propague entre las aves, especialmente los pollos domésticos, y puede provocar pérdidas económicas y preocupaciones de brotes sustanciales. Entre 1918 y 1919, el virus de la gripe español, una variante mutada del virus de la gripe aviar H1N1, causó la muerte de entre 50 y 100 millones de humanos en todo el mundo en un solo año. Un gran brote de la gripe aviar H5N1 en el sudeste asiático en 2005 causó la destrucción de millones de pollos y la preocupación internacional por la posibilidad de que el virus se mutera en una forma transmitible por humanos. Esto aún no ha ocurrido, pero existe una preocupación constante de que lo hará, lo que llevará a una posible repetición del desastre de 1918.
La gripe aviar es causada por influenza A virus, la única especie en el género viral llamado influenzavirus A . Este género es uno de los cinco que constituye la familia viral Orthomyxoviridae, que incluye todos los virus de la influenza. La gripe aviar es técnicamente lo que el virus se llama solo cuando está infectando birDS: cuando se extiende a otros animales, se conoce alternativamente como gripe humana, gripe porcina, gripe de caballo, gripe para perros, etc.
El virus influenza A , el organismo detrás de la gripe aviar, almacena su información genética en ocho segmentos lineales de ARN, que codifican hasta once proteínas. Su información genética puede recombinar dentro de las células huésped infectadas para producir nuevas cepas. Ciertos fármacos antivirales pueden volverse obsoletos en una mera década como resultado de esta mutación continua. Durante cualquier temporada de gripe dada o pandemia de gripe, un virus de la gripe reproduce millones de billones de veces, dejando mucho espacio para la variación y la selección natural.
H5N1, la cepa actual de la gripe aviar que es una amenaza, se ha propagado de pollos a humanos en aproximadamente cien casos en el sudeste asiático desde que surgió el virus allí. Nunca ha sucedido una transmisión de humano a humano, y las únicas personas infectadas son ThosE que han tenido una estrecha exposición a muchos pollos y su estiércol viral. Sin embargo, hasta la mitad de los infectados han muerto. Cuando la carne de pollo se cocina a fondo, no propagará la enfermedad, aunque esto no evitó la destrucción de millones de pollos cuando se sospechaba la enfermedad entre ellos. En los últimos años, la gripe aviar ha sido un tema de discusión política en los Estados Unidos y en otros lugares, con varios gobiernos importantes almacenando medicamentos para tratar la enfermedad y formular estrategias para enfrentar un brote futuro.