¿Qué es la conjuntivitis bacteriana?
La conjuntivitis bacteriana es una infección aguda de uno o ambos ojos. La infección ocurre cuando la capa externa transparente del ojo llamada conjuntiva está expuesta a una bacteria contagiosa, como una cepa de estreptococos o estafilococos. La conjuntivitis bacteriana es común en personas de todas las edades y ubicaciones geográficas, y generalmente no causa problemas de salud a largo plazo. Los antibióticos tópicos u orales generalmente son muy efectivos para aliviar los síntomas y promover una recuperación rápida.
También conocida como conjuntivitis, la conjuntivitis es una enfermedad común en niños y adultos. Los virus suelen ser los culpables de la infección por conjuntivitis, pero ciertos tipos de bacterias también pueden crecer y prosperar en la conjuntiva. Los estafilococos, estreptococos, clamidia, gonorrea o una de varias bacterias contagiosas menos comunes pueden causar síntomas de conjuntivitis. Los niños pequeños, las personas mayores y las personas que tienen trastornos autoinmunes corren el mayor riesgo de contraer conjuntivitis bacteriana debido a su sistema inmune débil. Además, un bebé puede desarrollar conjuntivitis al nacer si la madre tiene una infección activa por clamidia o gonorrea.
La conjuntivitis bacteriana generalmente causa síntomas notables dentro de un día o dos de la infección. El ojo se vuelve rojo, pica y sensible, y puede producir lágrimas excesivas. A medida que la infección empeora, un pus espeso y amarillento tiende a acumularse y a rezumar por debajo del párpado. Pus se endurece y se espesa a medida que se seca, lo que lleva a la formación de costras. Algunas personas no pueden abrir los ojos por la mañana debido a la acumulación excesiva de corteza.
Una persona que experimenta conjuntivitis bacteriana generalmente puede aliviar algunos de sus síntomas en el hogar. Una toallita tibia y húmeda puede ayudar a eliminar la costra, y los medicamentos antiinflamatorios de venta libre pueden disminuir el dolor y la picazón. Si los síntomas empeoran o persisten durante más de una semana, una persona debe programar una cita con su médico.
Un médico generalmente puede diagnosticar la conjuntivitis examinando el ojo y preguntando por los síntomas. Él o ella puede raspar una pequeña muestra de tejido infectado y analizarlo para detectar patógenos específicos. Después de determinar el tipo de bacteria involucrada, el médico puede determinar el mejor curso de tratamiento.
En la mayoría de los casos, a los pacientes se les recetan gotas oculares antibióticas o ungüentos tópicos para aplicar diariamente. Las infecciones graves causadas por clamidia o gonorrea pueden requerir un tratamiento con medicamentos orales. Además de usar medicamentos, los pacientes reciben información sobre cómo evitar infectar a otros, como no compartir toallas y lavarse las manos regularmente. La mayoría de las personas experimentan recuperaciones completas de la conjuntivitis bacteriana en aproximadamente dos semanas.