¿Cuál es el esófago de Barrett?
El esófago de
Barrett es una enfermedad relativamente silenciosa y poco común que puede ser un precursor de varias afecciones graves. Aunque cualquiera puede desarrollarlo, aquellos con mayor riesgo son hombres, caucásicos, hispanos y personas mayores. Una de cada diez personas que experimentan la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) desarrollará el esófago de Barrett.
se sabe poco sobre la transformación, o metaplasia, que ocurre en el revestimiento de tejido del esófago que resulta en el esófago de Barrett. Las células escamosas (planas) del esófago cambian a células columnares (en forma de columna). De los tres tipos posibles de células columnares que pueden desarrollarse en el esófago, uno es reconocido como los que se encuentran en el intestino delgado. Este tipo particular de célula intestinal se conoce como esófago de Barrett y tiene el potencial de desarrollarse en cáncer.
Aunque se especula por qué el esófago de Barrett se convierte en estas células columnares, la mayoría de los investigadores creen que las células escamosas dañadas causan latransformación. El reflujo de ácido crónico, o su sucesor, ERGE, produce ácidos estomacales que queman el revestimiento del esófago. Esta transformación se inicia durante la curación y las nuevas células exhiben características columnares.
El músculo del esfínter en la coyuntura del esófago y el estómago mantiene los ácidos en el estómago para digerir los alimentos. Un esfínter debilitado o una hernia hiatal permite que estos ácidos retrocedan en el esófago. Según la genética, algunas personas están predispuestas a la condición. Con el estilo de vida y las dietas ácidas de la civilización occidental, muchos en nuestra sociedad han experimentado acidez estomacal de vez en cuando. La ERGE es una condición más compleja que hace que estos ácidos se retiran en el esófago de manera más consistente, lo que resulta en daño al tejido.
Los síntomas de la ERGE incluyen reflujo ácido excesivo, eructo, tos, dificultad para tragar, acidez estomacal crónica, regurgitación deComida, dolor de garganta, ronquera y problemas respiratorios. Esta regurgitación crónica de ácidos en el esófago inferior es lo que expone los tejidos. Se recomienda que busque asesoramiento médico si alguno de estos síntomas se vuelve persistente durante un período prolongado.
El esófago de Barrett no tiene síntomas subjetivos. Una endoscopia gastrointestinal superior es la única forma de diagnosticar adecuadamente la afección. El revestimiento del esófago y el estómago se observa insertando un telescopio flexible por el esófago. Se toma una biopsia para su examen para confirmar la condición. A través de la endoscopia, la verificación también se realiza mediante la apariencia visual del salmón rojo del esófago, que normalmente es de color rosa pálido.
Las personas diagnosticadas con el esófago de Barrett tienen un riesgo más alto que el promedio de desarrollar cáncer de esófago. Esta es la razón por la que es importante explorar la posibilidad si el paciente tiene ERGE crónica u otras complicaciones del reflujo ácido. Se recomienda que suLas endoscopias de rVeillance se repiten con intervalos de uno a tres años.
La mayoría de los pacientes que son diagnosticados con el esófago de Barrett están siendo tratados por reflujo ácido o ERGE. Estos tratamientos no invierten las células columnares, pero ayudarán a prevenir una mayor erosión del tejido sano. A principios de la década de 2000, los tratamientos experimentales comenzaron a quemar estas células columnares con cirugía láser con la esperanza de que el proceso de curación revertiría las células a su estado original.
Los tratamientos en el hogar del esófago de Barrett implican cambios en el estilo de vida y la dieta. Perder peso, dejar de fumar, comer comidas más pequeñas y más frecuentes, evitar alimentos ácidos que desencadenan la acidez estomacal, encontrar un buen remedio antiácido o herbal que alivie su reflujo ácido, elevar la cabeza mientras duerme, evitar doblarse o inclinarse y usar ropa suelta son buenas opciones que puedan aliviar los síntomas de Gerd y reducir la producción de ácidos.
La mayoría de las personas que tienen el esófago y la ERG de Barrett requierentratamientos que son más agresivos. Los medicamentos recetados, la cirugía para apretar el esfínter, la cirugía láser del tejido dañado o la eliminación parcial o completa del esófago es una opción final. En casos extremos en los que el paciente muestra una alta tasa de células anormales (displasia), se recomienda la eliminación del esófago. Si se detectan altos niveles de displasia, puede ser una indicación de que el cáncer ya está presente.