¿Qué es la enfermedad de la válvula aórtica bicúspide?
La valvulopatía aórtica bicúspide es un defecto congénito que involucra el valor aórtico, que conecta el corazón y la aorta. En lugar de tener tres colgajos, conocidos como valvas, dentro de la válvula, una persona con enfermedad valvular aórtica bicúspide se presenta con solo dos valvas. Sin el tercer prospecto necesario, la sangre puede regresar al corazón desde la aorta, lo que produce tensión en los músculos del corazón y la eventual aparición de síntomas de la enfermedad. Raramente es la enfermedad diagnosticada al nacer, durante la infancia o la adolescencia porque los corazones y las válvulas más jóvenes pueden compensar fácilmente la deformidad. Los hombres son estadísticamente más propensos a tener el defecto que las mujeres.
Mirando un diagrama del corazón humano, la válvula aórtica se puede encontrar dentro del extremo de la aorta, conectando la aorta con la pared del corazón. La aorta está destinada a facilitar el flujo de sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Es una arteria unidireccional, lo que significa que la sangre fluye en una sola dirección. Para facilitar el flujo unidireccional de sangre, las valvas de la válvula aórtica se abren completamente y se cierran herméticamente a medida que el corazón late. Si hay un defecto presente, como se observa en la enfermedad de la válvula aórtica bicúspide, es posible que la válvula no pueda abrirse o cerrarse tan ampliamente o tan apretada como sea necesario, permitiendo que la sangre regrese al corazón.
Aunque es un defecto congénito de nacimiento, los síntomas de la enfermedad de la válvula aórtica bicúspide generalmente no se presentan hasta más adelante en la vida, ya que los componentes del sistema circulatorio comienzan a desgastarse. Debido al envejecimiento de los componentes y al estrechamiento y endurecimiento de la válvula aórtica, el corazón se esfuerza por continuar bombeando sangre fresca, así como sangre regurgitada lavada hacia atrás desde la válvula defectuosa. El aumento de la tensión provoca síntomas de la enfermedad, generalmente durante la mediana edad. Los síntomas resultantes incluyen dificultad para respirar o falta de aliento, dolores en el pecho y otros síntomas de privación de oxígeno. En casos raros, las deformidades de la válvula bicúspide pueden provocar paro cardíaco y otros problemas cardiopulmonares graves.
Se requiere corrección quirúrgica en aproximadamente el 80 por ciento de los pacientes con valvulopatía aórtica bicúspide. Reemplazar la válvula defectuosa, y algunas veces partes de la aorta, generalmente resuelve los problemas de regurgitación de la sangre y los síntomas resultantes. Si se producen aneurismas o desgarros en la aorta como resultado de la válvula defectuosa, es necesaria una cirugía adicional, reemplazos sintéticos o seguimiento cardíaco.
Las causas de la enfermedad aórtica bicúspide no se comprenden completamente. Algunas investigaciones sugieren que la enfermedad puede relacionarse con enfermedades de los tejidos conectivos, ya que muchos pacientes también presentan signos en otras áreas del sistema circulatorio en relación con tales condiciones. Las deformidades o anormalidades en otras arterias, presión arterial alta, aneurisma aórtico y otros problemas no son infrecuentes en pacientes con valvulopatía aórtica bicúspide.