¿Qué es la enfermedad de la lengua azul?
La enfermedad de la lengua azul es una enfermedad no contagiosa que afecta a los rumiantes, en particular a las ovejas. Es causada por el virus de la Lengua Azul (BTV) y se transmite por picaduras de mosquitos del género Culicoides . La enfermedad de la lengua azul puede devastar las poblaciones de ganado, pero no se han reportado casos de infección humana.
La enfermedad de la lengua azul se ha documentado en África, Asia, Australia, Europa, Oriente Medio y Estados Unidos. Se ha propagado hacia el norte desde octubre de 1998. La enfermedad de la lengua azul es estacional en los climas mediterráneos, donde desaparece durante el invierno, ya que los mosquitos no pueden sobrevivir en el frío. La supervivencia de la enfermedad después de la temporada de invierno se debe a mosquitos que sobreviven al invierno en estado latente o a la transmisión de la enfermedad a la descendencia de rumiantes infectados. Si este último fuera el caso, la descendencia afectada sería portadora asintomática y propagaría la enfermedad a otros a través de mosquitos en el verano.
La enfermedad de la lengua azul se llama así porque los animales infectados a veces desarrollan cianosis o coloración azul de la lengua. Otros síntomas comunes incluyen fiebre alta, hinchazón de la cara y salivación excesiva. Algunos animales experimentan otros síntomas, como secreción nasal o dificultad para respirar. En casos avanzados, un animal con enfermedad de la lengua azul puede tener torsión de la cabeza y / o lesiones en los pies tan severas que inhiben la marcha.
Algunos animales infectados no tienen síntomas, pero para aquellos que sí, la enfermedad progresa rápidamente. Después de un período de incubación de cinco a veinte días, todos los síntomas generalmente se presentan dentro de un mes. En algunas razas de ovejas, la tasa de mortalidad es tan alta como 90%, y los animales más enfermos pueden morir dentro de una semana de presentar síntomas. La recuperación es a menudo un proceso de meses.
No existe un tratamiento para la enfermedad de la lengua azul, pero puede controlarse mediante la cuarentena, la vacunación y el control del vector del mosquito. Las vacunas solo están disponibles para algunas cepas de BTV. Los mosquitos se pueden controlar evitando que proliferen los sitios de reproducción de mosquitos, a menudo montones de estiércol y suelo húmedo, y manteniendo a los animales protegidos durante el anochecer hasta el amanecer, cuando los mosquitos están más activos.