¿Qué es la inflamación intestinal?
La inflamación intestinal es una condición médica en la cual los intestinos se enrojecen e hinchan. El término enfermedad inflamatoria intestinal se usa para describir esta afección y puede ser causada por trastornos como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Los síntomas de inflamación intestinal pueden incluir calambres abdominales, diarrea o pérdida de peso. El tratamiento para la inflamación intestinal generalmente incluye cambios en la dieta y el uso de medicamentos recetados, aunque la intervención quirúrgica puede ser necesaria en algunas situaciones.
La enfermedad de Crohn es una causa común de inflamación intestinal y afecta principalmente a la porción inferior del intestino delgado. Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, aunque se cree que está relacionada con problemas con el sistema inmunitario del paciente. Los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn incluyen dolor abdominal, especialmente en la parte inferior derecha del abdomen y diarrea, que puede aparecer y desaparecer sin previo aviso. Otros síntomas potenciales incluyen sangrado rectal, fiebre y pérdida de peso. Algunos pacientes también pueden desarrollar problemas de la piel o artritis como resultado de tener la enfermedad de Crohn.
El tratamiento para la enfermedad de Crohn a menudo comienza con el uso de medicamentos recetados y suplementos nutricionales. Los síntomas a menudo desaparecen por un tiempo y luego regresan, pero muchos médicos recomiendan continuar tomando los medicamentos recetados, incluso durante los períodos de remisión. Si estos métodos de tratamiento no tienen éxito, se puede realizar una cirugía para extraer la parte dañada del intestino.
La colitis ulcerosa es otra condición que con frecuencia es responsable de la inflamación intestinal. La colitis ulcerosa hace que se formen llagas conocidas como úlceras en los intestinos y el recto. Se cree que esta afección proviene de un trastorno autoinmune, y los síntomas pueden desencadenarse por el estrés o la intolerancia a ciertos alimentos. Los síntomas comunes de la colitis ulcerosa incluyen fatiga, pérdida de apetito y sangrado rectal. Los pacientes, especialmente los niños, también pueden experimentar dolor en las articulaciones, anemia o retraso en el crecimiento.
Los síntomas de la colitis ulcerosa tienden a aparecer y desaparecer, y el tratamiento generalmente consiste en tomar una combinación de varios medicamentos recetados con la esperanza de que la afección entre en remisión. La deshidratación debido a la pérdida de líquidos a través de la diarrea o el sangrado rectal puede hacer que algunos pacientes sean hospitalizados temporalmente para que estos líquidos perdidos puedan ser reemplazados. Muchos pacientes con este tipo de inflamación intestinal requerirán cirugía para extirpar parte o la totalidad de los intestinos. Esto generalmente se hace necesario si hay una hemorragia masiva o en los casos en que el colon se ha roto.