¿Qué es la AVM cerebral?
Una malformación arteriovenosa (MAV) es un defecto congénito de los vasos sanguíneos que cambia la forma en que circula la sangre a través de un área particular del cerebro. Las arterias y las venas que no se desarrollan correctamente forman un grupo que impide que la sangre fluya hacia el tejido cercano. Una MAV cerebral generalmente se forma temprano en el desarrollo fetal, aunque los médicos no están seguros de las causas exactas. Un AVM no causa síntomas notables en la mayoría de los casos, aunque podría romperse si la presión arterial aumenta demasiado, lo que puede provocar hemorragias extensas y complicaciones relacionadas. Una AVM con ruptura cerebral es una emergencia médica que requiere drenaje y reparación quirúrgica para prevenir una situación potencialmente mortal.
Las arterias normalmente transportan sangre desde el corazón a cientos de pequeños capilares en el cerebro, lo que a su vez nutre el tejido cerebral. La sangre usada se drena a través de las venas y se dirige de regreso al corazón para que se pueda volver a oxigenar. En el caso de una MAV cerebral, las arterias y las venas se agrupan, lo que hace que la sangre corra directamente hacia las venas sin llegar al tejido cerebral. Una MAV cerebral suele ser lo suficientemente pequeña como para que la mayor parte del flujo sanguíneo pase a través del cerebro correctamente.
Los investigadores no han podido identificar causas claras o factores de riesgo para el desarrollo de AVM cerebral. No parece haber un componente genético, ya que el problema rara vez se da en familias. Los factores ambientales, como la dieta de una madre, el uso de medicamentos o las actividades de estilo de vida tampoco se han relacionado con la afección.
La mayoría de las MAV cerebrales pequeñas no causan problemas de salud. Sin embargo, es posible que un niño o un adulto joven experimente migrañas frecuentes o convulsiones que luego se conectan con MAV. Un pequeño número de personas mayores que tienen malformaciones no interrumpidas y sin diagnosticar también desarrollan capacidades de visión, memoria y concentración que disminuyen rápidamente. La hemorragia es la principal preocupación con una MAV cerebral, que puede conducir a un dolor de cabeza debilitante, pérdida de visión, entumecimiento y problemas para hablar y respirar.
Una MAV cerebral puede no diagnosticarse hasta que se descubre durante las pruebas de otros problemas, como los trastornos convulsivos. Si los escáneres de imágenes revelan una pequeña AVM, un neurólogo puede decidir realizar una cirugía preventiva. Se extrae un pequeño trozo de cráneo durante la cirugía y se extrae el AVM con un dispositivo láser. Otra opción que está creciendo en popularidad se llama embolización endovascular, que consiste en administrar un tipo de pegamento al AVM para sellarlo y evitar el flujo sanguíneo.
La cirugía de emergencia es vital en el tratamiento de una AVM cerebral rota. Mientras el paciente recibe oxígeno vital y terapia de estabilización cardíaca, la MAV se retira rápidamente y se drena el exceso de sangre con un tubo de vacío. El pronóstico después de la cirugía depende de la cantidad de daño incurrido, pero muchos pacientes pueden recuperarse por completo con cirugías adicionales y fisioterapia.