¿Qué es la ecografía mamaria?

La ecografía mamaria es una técnica de imagen utilizada para evaluar anormalidades del tejido mamario. Esta tecnología utiliza ondas sonoras para evaluar las estructuras subyacentes y es útil porque es simple de hacer y no expone a las mujeres a la radiación. Sin embargo, el uso de este estudio de imágenes tiene limitaciones, ya que tiene una capacidad relativamente pobre para captar detalles menores, una propiedad conocida como resolución, en comparación con la mamografía. Las aplicaciones de la ecografía mamaria incluyen la evaluación de las masas detectadas en el examen manual y la localización de las masas mamarias durante las biopsias.

La tecnología de la ecografía mamaria utiliza ondas de ultrasonido, que son ondas de sonido de alta frecuencia inaudibles para el oído humano. Se utiliza un transductor para emitir estas ondas de sonido, y se registra el tiempo que tarda la onda emitida en volver al transductor. A partir de esta información, la máquina de ultrasonido puede reconstruir una imagen bidimensional de las estructuras subyacentes.

El uso de la ecografía mamaria tiene varios beneficios diferentes. A diferencia de las técnicas radiográficas, como la tomografía computarizada (TC), esta modalidad de imagen no utiliza radiación ionizante peligrosa que podría dañar el tejido subyacente con la exposición repetida. La ecografía mamaria también es fácil de hacer, por lo general no causa dolor ni molestias a la paciente y tiene un costo bastante bajo.

Desafortunadamente, también hay algunas desventajas en el uso de la ecografía mamaria. A menudo, las imágenes obtenidas del procedimiento son tan buenas como el tecnólogo que realizó el estudio. Los resultados del procedimiento también pueden verse distorsionados por el exceso de niveles de grasa subcutánea. El ultrasonido puede identificar grandes masas, pero generalmente no tiene la resolución suficiente para detectar masas que tienen menos de 0.5 pulgadas (1.27 cm) de diámetro.

El uso más común de la ecografía mamaria es evaluar las masas encontradas en el tejido mamario. Es excelente para diferenciar masas sólidas, que pueden sugerir un tumor, de masas quísticas llenas de líquido y a menudo benignas. A menudo, los ultrasonidos se usan para ayudar al médico a realizar una biopsia de una masa mamaria, ya que el médico puede guiar la aguja en tiempo real en función de su enfoque de la masa. La ecografía del seno también es útil para identificar los ganglios linfáticos que rodean el seno, que son importantes porque los tumores malignos a menudo se propagan a estos ganglios linfáticos, lo que hace que se agranden.

La ecografía de seno de rutina no se usa típicamente como un método para detectar el cáncer de seno, ya que la mamografía tiene una capacidad más sofisticada para detectar masas pequeñas. Sin embargo, desempeña un papel en la evaluación de las masas detectadas en el examen manual de los senos, especialmente en mujeres menores de 40 años. En una población más joven, la mamografía tiene una resolución disminuida porque el tejido mamario de estas mujeres es demasiado denso. Como resultado, la ecografía a menudo proporciona más información en estos pacientes más jóvenes.