¿Qué es la sarcoidosis cardíaca?
Cuando el cuerpo encuentra una sustancia extraña que no puede destruir, el sistema inmune envía células especiales para rodear la sustancia, construyendo una pared a su alrededor que evita que interactúe con el resto del cuerpo. El conjunto de células resultante, que generalmente se parece a un tumor, se llama granuloma. Cuando los haces de células se agrupan en un órgano en particular, causa una afección llamada sarcoidosis. A veces, esas células se agrupan en o alrededor del corazón, y esta condición se conoce como sarcoidosis cardíaca.
La sarcoidosis en general es bastante rara, y la sarcoidosis cardíaca ocurre en aproximadamente el 25 por ciento de todos los casos. La condición tiene el potencial de volverse fatal muy rápidamente, con algunos casos que resultan en muerte súbita antes de que otros síntomas estén presentes. Cualquier persona puede verse afectada por la enfermedad, aunque tiende a favorecer a las mujeres entre 20 y 30 años. Los científicos todavía están tratando de determinar la causa exacta de la sarcoidosis, pero creen que algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas a la enfermedad.
Los síntomas asociados con la sarcoidosis cardíaca varían según la gravedad de la afección y las complicaciones que causa. Algunos pacientes no sienten ningún síntoma en absoluto, mientras que otros pueden experimentar palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar e hinchazón en las piernas. El dolor en el pecho también puede ocurrir, especialmente cuando la sarcoidosis cardíaca conduce a pericarditis o inflamación alrededor del corazón.
Los médicos usan varias herramientas, incluidas las imágenes por resonancia magnética (IRM) o los ecocardiogramas, para diagnosticar la sarcoidosis cardíaca. Si esas herramientas de diagnóstico no son suficientes y los resultados de las pruebas no son concluyentes, se puede realizar una biopsia cardíaca. Durante este procedimiento, se recoge una muestra de tejido del área afectada mediante el uso de un catéter insertado en una arteria o vena, y se guía al corazón mediante una imagen de rayos X.
El tratamiento de la sarcoidosis cardíaca depende de la tolerancia del paciente a ciertos medicamentos y los síntomas que está causando la afección. Aunque no existe un régimen de tratamiento establecido para la afección, los médicos generalmente recurren a los corticosteroides como su primera opción porque tienen un buen historial de éxito en el tratamiento de la inflamación cardíaca. Si eso no es factible, se pueden usar otros inmunosupresores. También se recetan tratamientos y medicamentos para aliviar las afecciones relacionadas con el corazón causadas por la sarcoidosis cardíaca.
Los pacientes con otras formas de sarcoidosis son especialmente susceptibles a desarrollar sarcoidosis cardíaca, y las pruebas de monitoreo cardíaco de rutina deben ser parte de un régimen de tratamiento. Aquellos con antecedentes familiares de sarcoidosis también deben ser evaluados a intervalos regulares. La sarcoidosis puede resolverse por sí sola sin intervención médica en algunos casos, pero cuando afecta al corazón, la detección temprana es importante.