¿Qué es la cardiopatía?
La cardiopatía es un término médico que puede referirse a varios tipos diferentes de enfermedades del corazón. La afección puede involucrar el debilitamiento del músculo cardíaco, una anormalidad estructural o un bloqueo que afecta la capacidad del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo. La cardiopatía puede surgir debido a trastornos hereditarios y congénitos, elecciones de estilo de vida poco saludables y afecciones médicas adquiridas como presión arterial alta. Sin un diagnóstico y tratamiento precisos, la enfermedad cardíaca suele ser mortal. Sin embargo, hay muchas opciones médicas y de tratamiento diferentes que pueden mejorar las posibilidades de una persona de superar la cardiopatía.
La enfermedad cardíaca puede ser causada por varios factores diferentes. Algunos defectos están presentes al nacer, mientras que otras condiciones no surgen hasta más adelante en la vida. Consumir cantidades excesivas de alcohol, fumar y comer alimentos poco saludables aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar presión arterial alta y aterosclerosis, una condición en la que las arterias se bloquean con la acumulación de colesterol endurecido. Los bloqueos arteriales son una causa principal de problemas cardíacos porque la sangre no puede bombearse eficientemente a través del corazón. La miocardiopatía es otra forma común de enfermedad cardíaca en la que el músculo cardíaco se debilita y, por lo tanto, se inhibe su funcionamiento adecuado.
Un individuo con una forma leve de cardiopatía puede no notar ningún síntoma físico. En casos más graves y progresivos, una persona puede experimentar dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos frecuentes y fatiga. Algunos tipos de enfermedades del corazón causan hinchazón en las extremidades, fiebre y tos. Si no se trata, la cardiopatía puede provocar un ataque cardíaco repentino o un derrame cerebral. Para evitar complicaciones fatales, generalmente es muy importante que una persona visite a su médico ante los primeros signos de problemas cardíacos.
Un médico puede diagnosticar la cardiopatía mediante la recopilación de información sobre los síntomas de un paciente, sus preocupaciones médicas anteriores y sus antecedentes familiares. El médico puede tomar radiografías y ultrasonidos para buscar problemas estructurales y realizar una prueba de electrocardiograma para detectar actividad cardíaca anormal. Si el médico no puede determinar la causa de la enfermedad cardíaca, puede ordenar una biopsia para analizar cuidadosamente el tejido cardíaco. Una vez que se ha realizado un diagnóstico, el médico puede decidir el mejor curso de tratamiento.
Muchos problemas cardíacos se pueden tratar con medicamentos recetados y cambios saludables en el estilo de vida. Generalmente se instruye a los pacientes para que dejen de fumar, hagan ejercicio regularmente y mantengan una dieta nutritiva para preservar la salud del corazón. Hay medicamentos disponibles para reducir la presión arterial alta y eliminar los bloqueos arteriales. En condiciones de emergencia, los pacientes pueden necesitar someterse a procedimientos quirúrgicos para corregir defectos o eliminar inmediatamente los bloqueos. Los cirujanos pueden decidir evitar los vasos o arterias dañados o implantar dispositivos artificiales para reemplazar los componentes cardíacos dañados.