¿Qué es la inmunología celular?
La inmunología celular es el estudio de las células y moléculas del sistema inmune de un organismo. El campo implica estudiar cómo esas diferentes células y moléculas trabajan juntas para proporcionar una defensa contra diferentes tipos de patógenos. Para comprender mejor la inmunología celular, los investigadores estudian tanto los sistemas inmunes sanos como los que luchan activamente contra los patógenos, comparando las diferencias y similitudes de cómo funciona la fisiología celular del sistema inmune.
El mal funcionamiento o el mal funcionamiento de un sistema inmune a nivel celular también es un tema de estudio en inmunología celular. Los temas de estudio incluyen deficiencias celulares en el sistema inmunitario, incluidos pacientes con enfermedades que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario, como el VIH o el SIDA. Los inmunólogos celulares también estudian las hipersensibilidades del sistema inmunitario a factores ambientales, como las alergias o el asma. Cómo funciona la enfermedad autoinmune, cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca a varias células de los tejidos en condiciones como la diabetes, es otro tema de estudio en inmunología celular. Los investigadores también estudian a nivel celular por qué algunos trasplantes de órganos son rechazados por el sistema inmunológico de las personas.
Aquellos que estudian la inmunología celular observan tanto las respuestas innatas del sistema inmune como las respuestas adaptativas del sistema inmune. Las respuestas innatas del sistema inmunitario son la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones, con mecanismos de defensa que se emplean para todo tipo de infecciones. Las respuestas adaptativas del sistema inmunitario son la segunda línea de defensas del sistema inmunitario del cuerpo, y utilizan células que realizan funciones específicas para eliminar las infecciones del cuerpo. Estas funciones específicas de estas células del sistema inmunitario, como las células T y las células B, involucran a las células orientadas a la defensa que recuerdan infecciones pasadas para que puedan responder con medidas más rápidas y fuertes más adelante.
El cáncer y cómo crece en el cuerpo de una persona también está cubierto por la inmunología celular. La propagación del cáncer a través del cuerpo de una persona ocurre a nivel celular, ya que el cáncer implica que las células de diferentes tejidos corporales crezcan sin control. Los inmunólogos celulares buscan formas de aprovechar las funciones del sistema inmunitario del cuerpo para prevenir o detener la propagación del cáncer a través de los tejidos del cuerpo.
Los factores que afectan la inmunología celular también son estudiados por los investigadores. Por ejemplo, la edad de una persona puede afectar la funcionalidad de su sistema inmune a nivel celular. Los investigadores estudian cómo los factores ambientales afectan la respuesta del sistema inmune a nivel celular, como por ejemplo si un paciente estuvo expuesto a ciertos patógenos temprano o más tarde en la vida, el efecto de las condiciones sanitarias en el sistema inmune de una persona y cómo la genética afecta la funcionalidad del sistema inmune en el nivel celular