¿Qué es la celulitis de las piernas?
La celulitis de las piernas es una infección de la piel causada por bacterias. Si bien infecta con mayor frecuencia las piernas, un paciente también puede tener celulitis en los brazos o la cabeza. Los pacientes generalmente experimentan dolor e hinchazón en las piernas después de que la bacteria los infecta a través de un rasguño o un corte en la piel. Deben buscar atención médica lo antes posible, ya que esta infección puede causar complicaciones potencialmente mortales. El tratamiento para la celulitis de las piernas incluye tomar un antibiótico.
Algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar celulitis de las piernas que otras. Las personas con un sistema inmunitario debilitado, que puede ser causado por el uso de ciertos medicamentos, tienen menos probabilidades de combatir la bacteria. Las personas con diabetes, varicela o cualquier otra infección también pueden contraer celulitis más fácilmente. Los ancianos pueden ser más propensos a esta infección debido a la mala circulación sanguínea. Además, las personas con afecciones de la piel, como una infección por hongos, herpes zóster o pie de atleta, son más propensas a desarrollar roturas en la piel, que pueden infectarse.
La causa específica de la celulitis de las piernas suele ser uno o dos tipos de bacterias, llamadas estafilococos y estreptococos. A veces, la bacteria estafilococo es una cepa resistente a los antibióticos, llamada estafilococo aureus resistente a la meticilina (MRSA). Esta bacteria ingresa al cuerpo a través de una abrasión o piel seca y escamosa. A veces, una picadura de insecto o araña puede provocar una infección de celulitis. Aquellos que sufren de piel seca o desgastada deben ser conscientes de los síntomas típicos de la celulitis de las piernas.
Las personas que notan enrojecimiento, sensibilidad y calor en las piernas pueden tener celulitis. Otros síntomas a menudo incluyen dolor e hinchazón, y algunos pacientes pueden sufrir fiebre. El área afectada puede extenderse y puede desarrollar pequeñas manchas rojas, acompañadas de ampollas que pueden explotar. Quienes noten cualquier posible síntoma de celulitis de las piernas deben buscar ayuda médica de emergencia.
Después de que un médico diagnostica a un paciente con celulitis, generalmente le recetará un antibiótico oral que puede tomarse hasta por dos semanas. Es esencial que el paciente siga cuidadosamente las instrucciones de dosificación, y se debe completar el ciclo completo de antibióticos, incluso si los síntomas del paciente disminuyen. Los pacientes deben programar una cita de seguimiento después de aproximadamente dos o tres días para verificar su respuesta al medicamento. Los que no responden bien a los antibióticos pueden necesitar hospitalización y recibir antibióticos por vía intravenosa o por vía intravenosa.
Cuando un paciente no recibe ayuda médica lo suficientemente rápido, pueden desarrollarse complicaciones graves a partir de la celulitis de las piernas. La infección puede penetrar más allá de la piel hasta los tejidos subyacentes. Puede ingresar al torrente sanguíneo e infectar los ganglios linfáticos, lo que puede causar inflamación crónica. En raras ocasiones, los pacientes pueden sufrir de fascitis necrotizante, que es una infección de capa profunda que puede causar un shock sistémico y la muerte si no se trata muy rápidamente.