¿Qué es la mielinolisis pontina central?
La mielinólisis pontina central es una afección neurológica grave causada por daño a los nervios en el área del tronco encefálico conocida como la protuberancia. En pacientes con esta afección, la vaina de mielina que protege los nervios está dañada, lo que interfiere con su capacidad de señalizarse entre sí. Esta condición puede ser fatal o causar discapacidad a largo plazo. La mayoría de los pacientes experimentan al menos algunos efectos persistentes como resultado de la mielinolisis pontina central.
Esta condición es causada por procesos o tratamientos de enfermedades diseñados para tratar una enfermedad. La causa más común de mielinolisis pontina central es una elevación de los niveles de sodio que es demasiado rápida. Cuando las personas desarrollan niveles bajos de sodio, una condición conocida como hiponatremia, los médicos les infunden sodio para restablecer el equilibrio de sales en el cuerpo. Si esto se hace demasiado rápido, especialmente si los niveles bajos de sodio persistieron durante dos días o más, el paciente puede tener mielinolisis pontina central como resultado. Del mismo modo, reducir los niveles de sodio demasiado rápido puede dañar la mielina en las protuberancias.
Se cree que esta condición ocurre cuando el movimiento rápido de los líquidos dentro y fuera de la mielina causado por cambios en los niveles de sodio daña la mielina. La mecánica exacta del daño no se entiende bien. Las personas en riesgo de mielinolisis pontina central incluyen víctimas de quemaduras, personas que sufren de deshidratación, alcohólicos, bulímicos y anoréxicos. Todos estos individuos tienden a tener niveles de sal desequilibrados y, a veces, el tratamiento provoca cambios rápidos.
Los signos de que alguien puede tener mielinólisis pontina central incluyen dificultad para hablar, visión borrosa, confusión, debilidad muscular, parálisis muscular, estreñimiento, dificultad para tragar y pérdida del conocimiento. Algunos pacientes experimentan una condición conocida como estado bloqueado, en el que parecen no responder, pero en realidad están completamente despiertos y conscientes. Otros pueden caer en coma o morir como resultado del daño a su mielina.
La resonancia magnética se puede utilizar para identificar los signos reveladores de daño que indican que alguien tiene mielinolisis pontina central. Esta condición no tiene cura, con un tratamiento centrado en la atención de apoyo. Esto puede incluir fisioterapia, colocar al paciente en un respirador para ayudarlo a respirar, desarrollar modos alternativos de comunicación si el paciente no puede hablar y proporcionar a los pacientes una nutrición suplementaria si no pueden comer. Algunos pacientes pueden conservar la funcionalidad y desarrollarse más durante la recuperación de esta lesión cerebral, mientras que otros pueden requerir asistencia personal permanente u hospitalización.