¿Qué es la cervicitis?
El cuello uterino se encuentra al final del útero, llegando a la vagina. Cuando los tejidos exteriores del cuello uterino se inflaman, generalmente a través de una infección, esto se llama cervicitis. Aproximadamente la mitad de todas las mujeres experimentarán una o más cervicitis en sus vidas.
La cervicitis tiene varias causas. Una causa común es la inserción de material extraño, como un diafragma, capuchón cervical, espermicidas y tampones en la vagina. Algunas mujeres desarrollan cervicitis en respuesta a alergias al látex, donde el látex está presente en condones o diafragmas, o por alergia a los espermicidas.
Algunas enfermedades de transmisión sexual también pueden causar cervicitis. Las personas con brotes de herpes genital, gonorrea y clamidia tienen un mayor riesgo de desarrollar cervicitis. Además, la cervicitis puede ser causada por una infección bacteriana localizada en la vagina o infecciones por hongos.
Los síntomas de la cervicitis incluyen flujo vaginal, que puede ser oloroso y de color gris, amarillo o blanco. Se puede observar sangrado vaginal no relacionado con la menstruación normal. El sangrado vaginal después del contacto sexual o después de la menopausia son signos de irritación del cuello uterino. El dolor vaginal generalmente está presente y las personas afectadas pueden sentir que su pelvis está bajo presión. Las relaciones sexuales pueden ser dolorosas.
El diagnóstico se realiza mediante un examen físico de la vagina. Cuando hay cervicitis presente, el cuello uterino aparecerá rojo e hinchado. Por lo general, se toman algunos hisopos de la vagina para descartar enfermedades de transmisión sexual e infecciones bacterianas. El flujo vaginal también se evalúa en busca de evidencia de enfermedad.
La evidencia de cervicitis causada por una infección bacteriana o por enfermedades como la gonorrea se trata con antibióticos. La cervicitis causada por infección por levaduras puede tratarse con medicamentos antimicóticos. La cervicitis causada por alergias al látex generalmente significa asesoramiento para cambiar los hábitos sexuales y los métodos anticonceptivos.
Cuando la cervicitis persiste, se puede requerir cirugía para extirpar parte del cuello uterino irritado. La cirugía se realiza con mayor frecuencia en mujeres posmenopáusicas, ya que cambiar el cuello uterino podría limitar la capacidad de concebir o llevar a un hijo a término. A veces, una porción del cuello uterino se extrae con la terapia con láser, pero también, el tejido cervical se puede quitar al congelar una porción del cuello uterino, llamada criocirugía. Los cirujanos también pueden usar electrocauterización, que mata parte del tejido cervical con corriente eléctrica.
Es probable que las personas con cervicitis causadas por enfermedad, alergia o infección se recuperen por completo cuando reciben tratamiento con los medicamentos apropiados o cuando cambian los anticonceptivos. En casos raros, la cervicitis de causa desconocida persistirá durante años y es una causa principal de dolor para las mujeres durante el coito.
Los factores de riesgo para la cervicitis incluyen relaciones sexuales tempranas, relaciones sexuales con múltiples parejas y prácticas sexuales inseguras. Usar duchas o tampones con fragancia puede aumentar el riesgo. Las mujeres que persiguen relaciones monógamas tienen menos probabilidades de verse afectadas por la cervicitis, aunque aún pueden encontrar dificultades con los métodos de barrera utilizados para prevenir el embarazo.