¿Qué es chikungunya?
Chikungunya es un virus transmitido por mosquitos endémico de áreas tropicales de Asia y África. La enfermedad se documentó por primera vez ampliamente en la década de 1950, y es un problema grave en algunas regiones tropicales, con brotes que tienden a adquirir una naturaleza cíclica que puede causar que la enfermedad vaya y venga. No hay cura o vacuna disponible, lo que hace que la mejor práctica sea evitar situaciones en las que podría ocurrir una infección. Varios laboratorios están trabajando en tratamientos o vacunas que podrían usarse para controlar o eliminar la chikungunya.
Los síntomas de la chikungunya son muy similares a los de la fiebre del dengue. Dentro de los cuatro días posteriores a la infección, el paciente desarrolla fiebre y a menudo experimenta sarpullido, dolor de cabeza y sensibilidad a la luz. A medida que la fiebre desaparece, el paciente desarrolla dolor en las articulaciones que puede persistir durante años después de la infección. Los pacientes pueden experimentar problemas de por vida que pueden resultar en una postura contorsionada como resultado del daño a las articulaciones. El dolor articular también es extremadamente severo, lo que puede causar discapacidad y debilitamiento permanentes.
Debido a que no hay cura disponible, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Controlar la fiebre es especialmente importante, ya que las fiebres altas pueden ser muy peligrosas y los pacientes requieren un control cuidadoso para asegurarse de que sus temperaturas no aumenten. Se pueden usar varios medicamentos para controlar el dolor articular asociado, y algunos pacientes se benefician de la fisioterapia y técnicas médicas alternativas como el masaje para aliviar el dolor articular. El uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) parece estar contraindicado, ya que puede causar complicaciones.
Esta condición se puede diagnosticar con un análisis de sangre para confirmar la presencia del virus. El diagnóstico es importante, ya que es importante confirmar qué enfermedad está causando los síntomas de un paciente, porque el enfoque del tratamiento puede ser diferente dependiendo de la enfermedad involucrada. Los resultados de las pruebas pueden demorar varios días y las pruebas son demasiado caras para que algunas clínicas regionales las realicen de manera regular, lo que puede complicar el tratamiento médico y la atención adecuada de los pacientes.
La prevención de la chikungunya requiere evitar las picaduras de mosquitos. Además de prevenir la infección por chikungunya, evitar las picaduras también evitará la infección con una serie de otras enfermedades nocivas como la malaria que también transmiten los mosquitos, por lo que es una buena práctica en general. Los mosquitos se pueden controlar con el uso de barreras como pantallas de ventanas y tiendas de campaña sobre camas, junto con medios químicos para disuadir a los mosquitos, como las velas de citronela y el aerosol de mosquitos.