¿Qué es el trastorno desintegrativo infantil?
El trastorno desintegrativo infantil, también conocido como CDD y síndrome de Heller, es una condición rara en niños que se desarrollan normalmente y luego, alrededor de la edad de tres años, sufren una pérdida dramática de habilidades previamente alcanzadas, incluyendo lenguaje, autocuidado, y habilidades sociales. La pérdida de habilidades de desarrollo puede ocurrir en un período de tiempo corto, como días o semanas, o el niño puede perder estas habilidades durante un período de tiempo más largo, como meses. Similar al autismo, y en realidad identificado muchos años antes del autismo, la DDC es parte del espectro de los trastornos del autismo.
A veces se confunde y se diagnostica erróneamente como autismo, el trastorno desintegrativo infantil es una enfermedad mucho más rara. Se encuentra con mayor frecuencia en hombres que en mujeres. El diagnóstico de autismo, caracterizado por una interacción y comunicación social deteriorada, y por un comportamiento restringido y repetitivo, generalmente se identifica antes que la DDC. Aunque el trastorno desintegrativo infantil es uno de varios trastornos en el espectro autista, los niños con este trastorno generalmente experimentan una pérdida de habilidades mucho más profunda y tienen un mayor riesgo de retraso mental.
Se desconoce la causa del trastorno desintegrativo infantil, pero los expertos sospechan que hay alguna base genética para ello. La investigación actual sugiere que la susceptibilidad genética combinada con el estrés prenatal o ambiental pueden ser factores. También se sospechan respuestas autoinmunes fallidas o defectuosas, y problemas neurológicos.
Si un niño experimenta una pérdida gradual o repentina de hitos del desarrollo, se debe buscar atención médica de inmediato. Para ser diagnosticado con un trastorno disintigativo de la infancia, un niño generalmente debe mostrar pérdida o regresión en al menos dos de las siguientes áreas: comprensión del lenguaje, lenguaje hablado, habilidades sociales o de autoayuda, la capacidad de mantener una conversación, juego entre pares, habilidades motoras y control previamente establecido de intestino o vejiga. Cuando se presentan estos síntomas, el médico primario debe concertar una consulta para excluir cualquier afección neurológica que pueda ser tratable.
Las habilidades perdidas en el trastorno desintegrativo infantil pueden perderse permanentemente. Sin embargo, algunos de los comportamientos de un niño pueden modificarse con la ayuda de una intervención terapéutica junto con el apoyo de la familia y el cuidador. Se pueden usar varias clases de medicamentos, incluidos antipsicóticos, estimulantes e inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), para tratar algunos problemas de comportamiento y estado de ánimo en niños con este trastorno. Lo más importante es que el tratamiento para detener el deterioro del comportamiento debe comenzar lo antes posible para ayudar a garantizar la mejor comunicación, autoayuda, habilidades sociales y de funcionamiento general posibles.