¿Qué es el melanoma coroideo?
El melanoma coroideo es un tipo de crecimiento canceroso que se origina en la coroides, una capa de tejido ocular que cubre la retina. Es una forma relativamente rara de cáncer que generalmente afecta a personas mayores de 55 años. El melanoma coroideo generalmente no causa síntomas físicos en sus primeras etapas, pero eventualmente puede conducir a problemas de visión. El curso de tratamiento preferido para un crecimiento pequeño es un tipo especializado de radioterapia. La cirugía para extirpar el ojo afectado se considera una opción final para evitar que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo.
La capa coroidea del ojo contiene melanina, un tipo especial de pigmento que ayuda a reflejar la luz, produce imágenes visuales claras y proporciona coloración del iris. El melanoma coroideo surge inicialmente en estos pigmentos y forma un tumor que se extiende por la coroides. Un tumor puede no causar ningún síntoma físico si no crece cerca del cristalino en la parte frontal del ojo o del nervio óptico en su base. Sin embargo, los cánceres que se propagan a estos lugares pueden provocar visión borrosa y distorsionada. Una persona puede notar manchas oscuras flotantes o ser incapaz de enfocar su visión en línea recta.
Los médicos no comprenden bien las causas exactas del melanoma coroideo. Las personas que tienen iris de color claro y las que pasan mucho tiempo a la luz del sol parecen tener el mayor riesgo de desarrollar la afección. Además, algunos estudios sugieren que la herencia genética puede desempeñar un papel en el desarrollo de cánceres oculares.
En la mayoría de los casos, el melanoma coroideo se nota por primera vez durante un examen ocular de rutina con un oftalmólogo. El médico puede notar una pigmentación inusual en el ojo o ver el tumor en un examen minucioso. Pruebas de diagnóstico adicionales, como ecografías y ultrasonidos, pueden ayudar a confirmar la presencia de un tumor. Después de confirmar un diagnóstico, el oftalmólogo generalmente deriva al paciente a especialistas en cáncer para una evaluación más exhaustiva y para conocer las opciones de tratamiento.
El melanoma coroideo tiende a responder bien a los tratamientos de radiación cuando los tumores son pequeños. Los especialistas pueden colocar una capa de placa radioactiva en un tumor para destruir el tejido canceroso mientras se protege el tejido sano circundante. Algunos cirujanos prefieren usar procedimientos de irradiación con haz, que implican dirigir un haz concentrado de iones de helio directamente sobre el tumor. Si el cáncer crece lo suficiente como para interrumpir la visión, es posible que los cirujanos necesiten extirpar todo el ojo en un procedimiento llamado enucleación.
Después del tratamiento, los pacientes generalmente reciben instrucciones de programar citas regulares con sus oftalmólogos para asegurarse de que los tumores no regresen. Dado que el melanoma coroideo a menudo no se detecta hasta que ya ha comenzado a extenderse, una gran cantidad de pacientes padecen problemas secundarios de cáncer. Es posible que se necesiten tratamientos adicionales de radiación o quimioterapia si el melanoma coroideo se disemina más allá del ojo.