¿Qué es la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica es una afección respiratoria en la que se inflama el revestimiento del tubo bronquial. Los tubos bronquiales son componentes del tracto respiratorio que transportan oxígeno hacia y desde los pulmones. La bronquitis crónica puede surgir de una infección bacteriana o viral o, más comúnmente, de irritantes, como fumar. La bronquitis crónica es una condición médica clasificada como una enfermedad pulmonar obstructiva. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también incluye enfisema.
Por lo general, los síntomas de la bronquitis crónica incluyen tos persistente que a menudo empeora al despertar y cuando el clima es húmedo. Además, las infecciones respiratorias bacterianas o virales pueden ocurrir con frecuencia y estar acompañadas de una tos productiva severa. Una tos productiva es una tos que produce o está acompañada de secreciones de moco. A veces, la inflamación crónica puede progresar a cicatrización del tubo bronquial, que generalmente produce un exceso de moco. Después de un tiempo, las vías respiratorias pueden quedar marcadas permanentemente.
Muchas veces, los síntomas de la bronquitis crónica crecerán y desaparecerán. Como resultado, el paciente se vuelve susceptible a infecciones bacterianas o virales debido al riesgo de una superposición de bronquitis aguda. Por lo general, la bronquitis crónica es una afección médica grave. Aunque fumar es el principal factor de riesgo, otros factores como la contaminación del aire pueden ocupar un lugar destacado. Otro factor de riesgo para la bronquitis crónica puede ser la enfermedad por reflujo. Esto se refiere al flujo de ácidos estomacales al área esofágica.
En general, el tratamiento para la bronquitis crónica puede incluir antibióticos y medicamentos para la tos. Por lo general, no se administrarán antibióticos para la bronquitis provocada por una infección viral. Los antibióticos solo son efectivos para las infecciones bacterianas y no son efectivos contra los virus. Por lo general, no se recomienda recetar medicamentos supresores de la tos porque la tos ayuda en el proceso de eliminación de moco de los pulmones. Sin embargo, si una tos mantiene al paciente despierto, puede ser apropiado un supresor.
Además de los antibióticos y los preparados para la tos, el médico puede recomendar el uso de un inhalador bronquial. Estos medicamentos inhalados abren pasajes estrechos en los pulmones y pueden reducir la inflamación. Además de los medicamentos, los tratamientos como la terapia pulmonar pueden ser efectivos para aflojar y expulsar las secreciones viscosas del pulmón. Un terapeuta respiratorio puede ayudar al paciente con ejercicios de respiración que pueden ayudarlo a respirar mejor.
Sin embargo, muchas veces, el único tratamiento necesario para la bronquitis es descansar, beber muchos líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Para complementar estos tratamientos, se puede usar un vaporizador para diluir las secreciones y ayudar al paciente a expectorar el moco. Antes de que el paciente comience el autotratamiento, es prudente que primero consulte a su médico para una evaluación médica integral.