¿Qué es la boca seca crónica?
La boca seca, también llamada xerostomía, es una afección en la que la boca está anormalmente seca y carece de saliva. Para la mayoría de las personas, la boca seca ocurre solo ocasionalmente, pero en algunas personas, sus síntomas duran. Cuando una persona tiene síntomas persistentes de boca seca, se dice que tiene boca seca crónica. Esta condición está marcada por síntomas tales como labios agrietados, saliva espesa, mal aliento, cambios de sabor y dolor de garganta. Típicamente, esta condición se trata cambiando la dosis del medicamento que la causó o tratando la condición subyacente responsable del problema; a veces los médicos también recetan medicamentos que ayudan a estimular al cuerpo a producir más saliva.
Puede que la saliva no parezca muy importante, pero su utilidad puede ser evidente cuando una persona tiene sequedad bucal crónica. Para empezar, una persona que tiene la boca seca persistente puede ser más propensa a las caries. Esto se debe al hecho de que la saliva ayuda a retrasar el crecimiento y la multiplicación de bacterias en la boca de una persona. Cuando una persona tiene muy poca saliva, la caries dental puede ser uno de los resultados desagradables. La saliva también influye en el sabor de los alimentos y también ayuda a tragar y a digerir los alimentos.
Hay muchos síntomas que una persona puede tener cuando se trata de la boca seca crónica. Además de una disminución notable en la cantidad de saliva en la boca, una persona con sequedad crónica puede notar que la saliva que tiene es más espesa de lo normal e incluso puede tener una consistencia fibrosa. Una persona con esta afección también puede tener labios agrietados y mal aliento. En muchos casos, una persona con esta afección experimenta síntomas frecuentes de dolor de garganta y dificultad para tragar o incluso hablar. Las infecciones fúngicas de la boca y la caries dental también pueden desarrollarse con mayor frecuencia cuando una persona tiene la boca seca crónica.
La boca seca crónica puede desarrollarse por una amplia variedad de razones. A veces se desarrolla como un efecto secundario de la medicación, como los que se usan para tratar la depresión, las alergias y la presión arterial alta; los medicamentos de quimioterapia también pueden causarlo. Las personas que fuman cigarrillos o tienen nervios dañados en la cabeza o el cuello a veces pueden sufrir la afección. En algunos casos, una condición de salud subyacente, como la diabetes, puede tener la culpa. Las personas mayores pueden ser más propensas a sufrir sequedad de boca, pero esto puede deberse a los medicamentos que toman para tratar afecciones de salud relacionadas con la edad.
El tratamiento para la boca seca crónica puede depender de sus causas. En algunos casos, puede ser útil cambiar la dosis de un medicamento o cambiar los medicamentos por completo. A veces, tratar las condiciones de salud subyacentes puede proporcionar alivio. Los médicos también pueden recetar medicamentos productores de saliva en algunos casos.